「夢だった……」

朝、炊飯器の前で夫は頭を抱えた。
「ごはん炊いてたと思ったのに」

家で仕事をしている夫は、外で働く私のために毎朝お弁当を作ってくれる。

昨日は晩ごはんを食べたあと、ごろごろしてそのまま二人で眠ってしまった。
「ごはん炊かなきゃねえ」
「お弁当の分がないからねえ」
とか言いながら、ねこを撫でたりしてダラダラと床を這っていたのだ。
助け合えない夫婦である。
ごはんの心配をしながら寝入った夫は、夢の中でごはんを炊いていたらしい。

ちなみに私は麦茶の温水プールで泳ぐ夢を見ていた。

「ごはんの代わりにやきそばって、どう？」
夫が台所から顔を出して、居間の私に訊く。

やきそば！
私は歓喜して夫に駆け寄る。
すでにニンジンとピーマンとウインナーが細切れになって、まな板の上に並んでいた。
夫は冷蔵庫から四角く固まったチルドの中華めんを取り出す。

私が夕飯にやきそばを作ったのは先週のことだ。
やきそばの麺は三人前がセットになっているので、二人暮らしの我々は一人前を余す。
余った麺がここで役に立った。

焦げたソースの香ばしい匂いが台所に満ちる。
お弁当箱にきちんと詰まったやきそばを、私　
は意気揚々とリュックにしまい込んだ。

白いごはんじゃない日のお弁当って、どうしてこんなにわくわくするのだろう。
ジャムのはさまった食パン、オムライス、チャーハン、ナポリタン。
特別なお弁当は私の心を浮き立たせる。

退屈な事務作業も理不尽な雑用もなんのその。
なんたって今日はやきそばなのだから。
冷めた麺の表面にてらてらと光る脂。　
甘みをたたえたニンジン、くにゃくにゃのピーマン。
そこに時折、ウインナーの塩気が合いの手を打つ。
私は恐るべき速さでそれを平らげた。

家に帰ると夫がにこにこしながら「やきそばどうだった？」と訊く。
私は鼻をふくふくとさせて
「サイコー」
と言った。