私がコーイチさんと出会ったのは、Twitterを始めて割とすぐのことだった。

少しやり取りを交わしただけで、本当に優しい方だということがすぐに分かった。私にとって、コーイチさんはお兄ちゃんみたいな存在となった。

マクロビ料理人で、ヌンチャクの使い手で、資産形成アドバイザー。

色々な顔を持つコーイチさんだけれど、人間性は一貫して変わらない。誰に対しても真っすぐで優しい。そして、情に厚い。相手によってあからさまに対応を変える人がたくさんいるなかで、コーイチさんはその真反対をいく。そしてそのことを、多分欠片も意識していない。そんなコーイチさんだから、私はいつも安心して本音を話すことが出来た。

(コーイチさん手作りのお弁当。見るたびに思う。私はこの人の娘になりたい。)

◇◇◇

6月18日。私は人生でおそらく3本の指に入るくらいの勇気を振り絞って、この小説を公開した。

たくさんの人が読んでくれた。たくさんの人が受け入れてくれた。Twitter、note共に、フォロワーさんたちはみんな温かくその覚悟を包み込んでくれた。

でも、見知らぬ人からは何度か石を投げつけられた。それは覚悟していたことで、分かりきっていたことだった。だから見て見ぬふりをした。送られてくるダイレクトメールを消すたびに、ぎゅっと目を瞑った。でもそれが何度か続いたある日、私の中の軸みたいなものが折れそうになった。

もう、全部やめてしまおうか。

ふと、そんな衝動に駆られた。Twitterもnoteも全部消して、私の発信の痕跡を全て消して、自分が伝えたかった信念から目を反らして生きていく。その方が、楽になれるんじゃないか。

それは一時の感情に過ぎなくて、本当にそんなことをしたら死ぬほど後悔するであろうことも分かりきっていたはずなのに、私はその衝動を自力で掻き消すことが出来なかった。

気が付いたら、コーイチさんに助けを求めていた。

「辛いです。」

コーイチさんは、静かに聴いてくれた。もちろん文字のやり取りだったのだけど、静かに受け止めてくれた。そして、気持ちに寄り添ってくれたうえで、大切な一言を私にくれた。

「辛いかもだけど、腹決めた以上毅然とした態度は崩さずに」

ハッとした。そうだ。私は覚悟を決めて、あの作品を公開したんだ。これくらいのことで揺らぐ覚悟なんて、覚悟でも何でもない。昔に比べたら、たまに送られてくるくそみたいなダイレクトメールなんてかすり傷にもならない。私は何に振り回されていたのだろう。

コーイチさんは、この言葉と共に優しい言葉もたくさんくれた。でも多分、この夜の私は優しいだけの言葉では這い上がることが出来なかった。

もらった言葉を一つ一つ噛みしめながら、降りしきる雨の中でヌンチャクを振る動画を繰り返し再生した。毅然とした人の姿がそこにはあって、静かに響き渡る金属音が妙に心地良かった。

◇◇◇

私はいつも、たくさんの人に支えられている。私は多分皆さんが思っているほど強くもないし、優しくもない。皆さんがたくさんの優しさや強さを分け与えてくれるからこそ、こうして毎日ここに言葉を綴ることが出来ている。

あの日のコーイチさんの言葉は、迷ってブレそうになるたびに私の背中を力強く支えてくれている。

最近では、猫ちゃん繋がりでコーイチさんとおまゆさんにも交流が生まれたり、私のkojiさん愛を深く理解してくれていたりと、温かい和が広がっていく様をとても嬉しく思う。

昨日はあきらとさんとも交流が生まれていて、Twitterのリプ欄が果てしなく優しく温かなものに感じられた。

(先日公開されたKojiさんの「共同運営がしたい」の記事を受けて、この応援メッセージ。この後、本当に毎日Kojiさんのブックカバー関連のツイートをRTしてくれている。母より心からの感謝を申し上げます！)

(こういうアドバイスとか、ほんと素敵。もはやKojiさんのお父さん的立ち位置になってもらいたい私がいる。)

(何ですか、この嬉し過ぎるやり取り。私も大好き！って叫んでいいですか？)

そしてそして、私はコーイチさんのおかげでついに念願のアイテムまでも手にすることが出来た。

そう、パソコンである。

「【はる】はパソコンを手に入れた」

（ドラクエを知らない方は、ここはスルーしてくれて構わない。知っている方は、勇者の剣を手にした時の音楽を思い浮かべながら読んで欲しい。）

ついに！ついにパソコンを手に入れました！（涙）

コーイチさんがパソコンに詳しい方を紹介してくださり、その方は私の支払い可能な金額内で欲しい機能が備わったパソコンをあっという間に探し出してくれた。おかげで今月の中頃から、私はスマホではなくパソコンで記事を書けるようになった。もう右手の親指が腱鞘炎寸前になることもない。スマホからでは使えずにいた機能も使えるようになった。

パソコン操作はまだ毎日四苦八苦の状態が続いているが、タイピングは少しだけ早くなったような気がする。（ほんの少しだけ。笑）これから少しづつ学びながら、操作を覚えていきたい。

◇◇◇

コーイチさん。本当に、本当にありがとうございます。もちろんパソコンのことだけじゃない。あの苦しかった夜のことだけでもない。

台風被害を心配して、ご自身の被災経験を元に災害停電時のアドバイスをくれたこと。私の大切な人を一緒に大切に想ってくれること。私の発信の意味を、真っ直ぐに受け止めてくれること。

毎日温かく見守ってくれているあなたの存在に、ずっとずっと救われてきました。

お兄ちゃんみたいなコーイチさん。料理が上手なコーイチさん。ヌンチャクを真剣な表情で操るコーイチさん。資産形成や国の将来、子どもたちの未来のことを本気で考えて頑張っているコーイチさん。

どのあなたも、大好きです。もちろん変な意味なんかじゃなくて。人として、心から尊敬しています。まだまだ未熟な私だけれど、これからもよろしくお願い致します。

追伸。

コーイチさんの手作りの差し入れ、noter一同、心より楽しみにしております！！（笑）