神奈川県真鶴町。

ここは神奈川県南西部に位置する港町。
人口は7000人弱と県内で人口が2番目に少ない地域で、神奈川県で初めて過疎認定を受けた町だ。

過疎地域と聞くと、人口減少によって地方の活力が失われ、増加した高齢者を少ない若者で支えなければならない、厳しい状況をイメージすることが多いのではないだろうか。

しかし、私が真鶴に対して抱いたイメージは
それとかけ離れた、とても豊かなものだった。

初めてでも、どこか懐かしい町。

真鶴町に初めて行ったのは今から約５年前。
2019年のお正月だった。

1月2日、私は姉に誘われて真鶴　三ツ石の日の出を見に行った。

当時、姉は真鶴に惚れていた。(今もだが)
どうやら職場の同僚に真鶴出身の方がいたらしく、その方に真鶴を案内してもらったことがきっかけのようだった。

そして、私もこの日を境に
真鶴が大好きになってしまった。

振り返ると、当時は姉についていくだけで
あまりわかっていなかったが、真鶴は知れば知るほど魅力的な町だった。

私たちは、初日の出を見るために始発で家を出て、真鶴駅から真鶴半島の先端、三ツ石の見える真鶴岬まで約1時間かけて歩いて向かった。

駅を出るときには真っ暗でツンと澄んだ空気が徐々に明るくなり、港の船が太陽の明かりに灯され光る姿はとても美しかった。

そこから、真鶴の象徴でもある”お林”を通り、岬に向かう。
お林については後述するが、真鶴が誇る大自然であり、他ではなかなか見ることのできない、伸び伸びと生茂る木々には圧巻された。

まるでジブリの世界に迷い込んだような、息を飲む美しさだった。

初めて行ったのが年始だったこともあり、
真鶴のお店はほとんど閉まっていた。

だから、真鶴の第一印象は"お林原生林と、三ツ石から見える朝日がとてつもなく美しい"というものだった。
その時、真鶴の良さを聞かれても『とにかくお林の木々がすごいんよ！なんか呼吸してるみたいに生い茂ってて美しいんよ！』ぐらいにしか言えなかった。

けれどそれはあながち間違ってもいなくて、岬に行くまでの道や、自然の姿はどこか”そのまま、ありのままが残された景色”な気がして、初めてきたのにどこか懐かしさを感じるものだった。

だから、なのかわからないけれど、
年末年始に実家に帰るように、
「ただいま」と言うように、

その翌年も、初日の出を見にいくために年の初めには必ず、真鶴を訪れるようになった。
2021年を除いて。

人も自然もあったかい、それが真鶴

そこからと言うもの、2022年、2023年も年始には真鶴に向かった。

そして、その頃ちょうど手を伸ばして仕事をしながら参加していた環境省のプログラムで一緒になったメンバーと、『人と自然、地域のあり方や豊かさ、まちづくり』などについて考える中で、私の大好きな真鶴について調べてみよう、となったことがきっかけでより真鶴を深く知ることになった。

真鶴は神奈川県唯一の過疎地でありながら、移住者が増加している今アツい地域でもある。

真鶴が移住者から注目を集める理由の一つに、「美の基準」という真鶴のまちづくり条例があった。

日本が好景気に見舞われた1990年代。
古くから守られてきた街並みが壊されてしまうようなリゾート開発の波が、真鶴にも押し寄せた。
周辺地域には投資目的でどんどん新たなビルやホテルが立ち並び、住人は「いつか真鶴町も他と同じように壊されてしまうのではないか」と言う不安に駆られた。

そこで動いたのが、当時の町長、三木邦之さんだった。
町を守るために、乏しき町の水源を確保するために、
その町に暮らす住人の暮らしと生活を最優先に、
「どんな町を作るのか」と言う観点で住民との会議を重ね、
町に存在する”美しさ”を言語化し、共通認識を持てるようにした「美の基準」というまちづくり条例を制定した。

条例が制定されるまで約２年。何度も合意形成を重ね、やっとの思いで可決されたものだった。

この美の基準は場所、格付け、尺度、調和、材料、装飾と芸術、コミュニティ、眺め　という８つの項目別に構成された、すでに真鶴にある美しさを数値ではなく言葉で表現したものだ。（キーワードは全部で69にものぼる。）

私が特に好きなのは、
小さな人だまり、実のなる木、そして青空階段だ。

それぞれ真鶴が大切にしていることや、まちづくりで大事にしたい価値観、真鶴にすでにある美しさを表現した言葉であり、それはどこか優しさとこの街の温もりを表現している。

小さな人だまりは、町にあるちょっとしたベンチや椅子。
後ろには壁があり、街中に突如現れたりするが、散歩の途中にひょっと座れるような椅子があることで、そこに人が腰掛け、集まり、ちょっとした会話が始まる。そんなことを表現している。

また、実のなる木は、真鶴のおうちでよく見かける。
みかんや金柑など、実をつける木が真鶴にはたくさんある。実のなる木があると、実をつけたときにたくさんの人にお裾分けができるから。という意味があるそうだ。

昔はご近所さんやお世話になっている人に、自分の畑で育てたお野菜をお裾分けする、なんて文化が多くの地域にあったはずだ。それが都市化が進んだことにより当たり前ではなくなってしまった。だけど本当は生きていく上で大切なお裾分けの精神、多く取れたから、あげようという贈与の心、そうしたものを大切にしていこうということに改めて気づかせてくれるようなワードである。

そして、青空階段は空に向かって伸びる階段。
真鶴の丘のほうへ向かうと、海を見渡せる場所には空に向かって伸びる階段が見かけられる。

こんな風に、この町にある美しさを、誰もが共通認識として再認識できるような美の基準は町民のシビックプライド（この町に住んでいる誇り）にもつながっているのではないかと思う。

真鶴のまち歩きの楽しさは、この「美の基準探し」にもある気がする。

こんな素敵な美の基準によって、他の都市では残りきらなかったような文化や美しさ、町の暖かさや変わらぬ温もりが存在し続けているからこそ、
初めてきたのにどこか”懐かしい”と思ってしまうのではないだろうか。

書きながら、真鶴と出会ってもう5年も経ったことへの驚きと
5年で真鶴との関わり方も大きく変わったことへの喜びを感じていた。

そして、それとともに改めて自分が真鶴を好きな理由を、
もう一度見つめ直したいなと思った。

あのとき、初めに真鶴に惚れたあの感覚を忘れないために。

最後になるが、
真鶴は、本当に素敵な町なんだ。
自分にすごくフィットする町なんだ。

ふらっと、さくっと、気軽に帰れる、
ただいまなづるできる町。

自分の大切な人を、連れてきたい町。

次行くときは、たまには一人でぼーっとお散歩したいなあ。

人生はつ　づ　く