従業員が二人で運んできた、ピンク色の革に金の金具のトランクを見て、カレンは多少うんざりしたような表情を見せた。
　そして、ドアを大きく開いて、二人を部屋へ通す。
　その後からサトルも部屋に入った。
「その辺りでいいよ」
　二人はソファーの後ろに荷物を置く。
「ご苦労様。ありがとう」
　サトルは二人に紙幣を一枚ずつ渡した。
　従業員は一礼して、速やかに部屋を出て行く。
　ドアが閉まる。
　カレンが言う。
「チップの習慣はないんじゃないの？ここ」
「普通はね。でも、私はここの宿泊客じゃないのに、彼らに用を頼んだんだからね。次に顔を合わせた時に逃げらたら悲しいだろう」
「なるほど。そういう訳。よかった。今まで私が嫌な客だったのかと思ったわ」
「心配いらない。君の支払う料金にはちゃんとサービス料が含まれてるから。それで、そのトランクが気に入らないのかな？」
「気に入らないわ」
　初めて会った時のような、嫌みっぽい口調でカレンは言う。
「ピンクなんて、私絶対選ばない」
「そうか。しかし、家にはそれしかなくてね。可愛いだろう。ナオミにと思って買ったものなんだ。使う機会はなかった」
「そう」
　と、興味無さげに言うと、カレンは隣の部屋に姿を消した。
　戻ってくると、手にパスポートを持っていた。
　それをサトルに差し出す。
　サトルは受け取った。
　大事に内ポケットへしまう。
　だが、既に偽造ではないような気もしていた。
「明日には返せると思うよ」
「そう。お願いね。じゃ、おやすみなさい」
「カレン。これからレストランに行かないか？ここの最上階の。眺めがとてもいい」
「ごめんだわ」
「夕食はすんだのか？」
「まだよ。でも、あなたと二人で食事なんかしたくないの」
「そう言うな」
「ねえ。あなたは私を追い出そうとしていたのよ？」
「初めはね。でも、今は君と」
「私はナオミじゃない」
「…判ってる」
「悪いけど、彼女の意識は完璧に私を離れたわ。あのお屋敷にいた時、あなたに優しい気持ちを抱いたのは自分で判ってる。でも、今日ここに来てから、身も心も軽くなった気分よ。すっきりして気分がいいの。同時に、あなたへの興味もなくなった。残念だけど、今の私とでは、あなただって食事なんかしたくない筈よ。二人で出かけても途中で喧嘩になるのがおちね」
「喧嘩にはならないよう心掛けるよ」
「可哀相な人。もう、ナオミはここにいないのよ」
　改めて聴くと、なんて残酷な言葉だろう。
　サトルは言葉につまり、言葉を探す振りをした。
　思っていることを言葉に表そうと努力しているように。
　それが上手くいったかは判らない。
　本当は何も頭に浮かんでいなかった。
　少し離れた場所の床を見つめ黙っていると、しばらくしてカレンが言った。
「新婚旅行には行かなかったみたいね」
　サトルは顔を上げた。
「判るのか？」
「これはベラに聞いたのよ」
　カレンはあきれたような、同情するような表情をしていた。
「そうか……。ナオミの両親の許しをもらって、正式に結婚してから行くつもりだった。一ヶ月くらい、国外のいろんな土地を旅して回る予定だった」
「残念だったわね」
　興味のない人間の身の上話を、仕方なく聞いてやっている人間の口調だった。
　しかし、それでもサトルは不快に感じなかった。
「初めに何処に行くかでもめていたんだ。結局決まらずじまいだった」
「そう」
　サトルは、それでも行き先はだいたい決めていたんだと言った。
　あとは各地での滞在日数と順序を決めるばかりだった。
　ナオミが楽しみにしていた場所、自分が楽しみにしていた場所を教えた。
「二人で行く予定だったの？」
「初めはそのつもりだった。けど、クラウルがうるさく誰かを連れていけって言うからね。クラウルともう一人連れて行こうと考えていた。ミリアがいいと思っていたけど、彼女の方がクラウルとじゃ嫌だと言い出すかもしれないなって、ナオミと話をしていたんだ」
「そう」
　カレンはゆっくりと歩いて、こちらに背を向けているソファーに座った。
　サトルも歩いて、その前に回りこむ。
　カレンは腕組みをし、足も組んだ。
「食事に行こうよ」
　カレンは嫌だと言うように首を振り、サトルを見上げる。
「あなたの期待には応えられないの。そのうち私が何かを喋り出すと思ってるんでしょうけど、無駄よ。あきらめて」
「それでもいい」
「どうして？」
「理由は判らないが、君がナオミを知ってることには違いなさそうだから。君と話をしていれば、ナオミを感じていられる気がする」
「やめてよ。多分、あなたに話しただろう事の半分も覚えちゃいないわ」
「構わない」
「私自身に興味があるの？」
　サトルはわずかに首を傾げた。
　痙攣を抑えたような動きだった。
　そんなこと考えた事もなかったからだ。
「それは、判らないが」
「違うようね。正直に言っていいのよ。ナオミの影を見なければ、君にはキスしたいとも思わなかったって」
「……先刻はすまなかった。謝るよ」
「ええ、いいの。あなたが悪い訳じゃないし、服ももらったし。もちろん、トランクももらって帰るわよ。趣味じゃないけど」
「いいよ」
「ねえ、聞いてもいい？」
「なんだい」
「あなたのお屋敷には十二人も女中さんがいるのね。若い娘が多かったわ」
「ああ。みんな住み込みだからね。結婚が決まったらみんな辞めるんだ。数人は通いでも私は構わないんだが、結婚相手が辞めるように頼むらしいよ。今までで三人、結婚退職している」
「そりゃそうよ。あなたの家で女中の仕事なんか、夫なら誰だって心配するわ。十二使徒に囲まれて、羨ましいわね、閣下。選り取り見取りじゃない」
　カレンはわざと憎まれ口をきいている風だった。
　サトルは落ち着いて言う。
「言っておくけど、私は使用人に手を出したことはないよ。それは私の主義に反する。褒められた人間ではないが、自分なりにモラルは保っているつもりだ」
「あら、そう。ごめんあそばせ」
　どうやらサトルを怒らせて、早く帰るように仕向けているらしい。
「あのお屋敷は本当に面白いところだったわ」
「どういう風に」
「落馬で骨折して引退したジョッキーだの、身寄りのない老庭師だの、興味深い人たちばかりなんだもの」
「またそれか。別にいいじゃないか」
「よく集めたものね」
「君がどうしてそんなに詳しいことを知っているのかを聞くのは、旅券の鑑定を終えた後にするよ」
「それがいいかもね」
　どうでもいい、と言う口調だった。
　それでもサトルは怒る気にはならなかった。
「どうしても食事には行きたくないようだね」
「ええ。やっと判ってくれた？」
「判ったよ。大人しく帰るとしよう」
「おやすみなさい。さまよえる子羊たちによろしく」
　サトルは答える代わりにかぶりを振った。
　カレンは立ち上がり、ドアまで見送ってくれる。
　お別れに何かひとこと言おうと思い、カレンの顔を見たが、適当な言葉が出てこなかった。
　すると、カレンが言った。
「助けて欲しい？」
　サトルは答えなかった。
「今夜、あなたは目を覚ますわ。真夜中に。そうしたらベッドから降りるの。そして部屋を出て、厨房に行きなさい。でも、あなたはそこでお酒を飲んではいけないわ。酔って庭で眠ったって、今の季節じゃ朝になれば目が覚めるもの。あなたは貯蔵室の扉を開けるかわりに、調理道具の棚を開けるのよ。一番上の、左から三番目の引き出しを開けなさい。答えはそこに入ってる。おやすみなさい」
　カレンは言って、自分からサトルの頬にキスをしてやった。
　そして最後に言った。
「さようなら」
　ドアは閉められた。
　サトルは帰りしなに警察署により、カレンのパスポートの鑑定を依頼し、大使館へ帰った。