川口市出身の自称読書家 川口竜也です！

今回読んだのは、モンゴメリ 村岡花子訳の「アンの愛情」新潮社 (1956) です！

・あらすじ
18歳になったアンは、旧友ギルバートやプリシラと共に、レドモンドの大学に入学する。

最初こそ、愛する故郷 アヴォンリーを離れてホームシックになったり、田舎者として馬鹿にされるのではないかと悲嘆に暮れていた。

だが、入学初日に出会ったフィリパ・ゴードン（フィル）と出会ってから、キングスポートでの生活や、社交の場にも馴れてきた。

特にフィルは異性からモテた。故郷に親しき男性が2人おり、美しい容姿や相手を飽きさせない会話など、寄ってくる男たち（崇拝者）は数知れず。

もちろん、アンも同様である。未だに鼻のそばかすは消えないけれども、整った鼻や美しい赤い髪の毛に惹かれる人は多い。

だけど、アンにはギルバートがいた。古くからの友人だけでなく、大学の人達さえ、彼ら二人はいずれ結婚するのだと思っていた。

しかし、アンにとってギルバートは、非常に仲の良い古くからの友人であり、恋人（結婚相手）ではなかった。なぜなら、アンが思い描く恋人は、子供の頃に夢見た王子様なのだから。

そして、大学三年生のとある雨の日に、遂に王子様と出会う。ロイヤル・ガードナー（ロイ）は、アンが夢見た恋人だと。

四年間の大学生活を通じて、アンはまた一歩、大人の階段を昇っていく。

前作の「アンの青春」を読み終えた流れで、このまま読み続けようと紐解いた次第。

色恋など1ミクロンのない大学生活を送った私にとっては、あぁこれこそ青春だよなぁと物思いに耽りながらも、アンの恋愛の行く末を見守っていた。

ここまでアンの成長を見守ってきた読者としては、アンの気持ちもわからなくはないけれども、もう付き合っちゃいなよって思っちゃう反面、アンが自分で決断して相手を選べてよかったと思う。

大学生活やアヴォンリーでの日々の中、アンだけでなく、当然周囲の時間も過ぎていく。

自分の周りばかり大人になっている気がして、自分だけが空想の世界で生きている、まるで子供の頃から何も変わってないのではないかと思い悩む。

当時は結婚することが当たり前って時代だったこともあって、マリラやリンド夫人からの期待もあるなか、徐々にアンは、理想と現実に直面させられる。

実際の恋愛というものは、ロマンチックなお伽噺のようなものではない、と。世の中には、好きでもない相手と結婚する人だっているのだと。

だけど、それが絶対に「真実の愛」がないとも言い切れない。

昔のからの親友 ダイアナが結婚したことや、下宿先の婦人の恋愛事情にお節介を焼いたり。何より、後に（今風に言えば）シェアハウスをするフィルの影響は大きい。

フィルは故郷にお見合い相手が二人もいたけれども、どちらも良い点も悪い点もあって、求婚を決断できずにいた。

そのフィルが、自分でこの人だと決めた相手に出会った瞬間、本物の愛に気づく。今まで迷っていたのが滑稽に思えるほどに。

結局のところ、誰かに選んでもらう、愛してもらうという姿勢ではなく、自分から誰かを愛するという覚悟が大事なのかもしれない。

先日読んだ綿矢りささんの「勝手にふるえてろ」のように、最後は自分でこの人だと決めて、その人を受け入れること。

それはとても勇気がいる。誰しも自分を「愛してくれる」人を望むかもしれないけれども、本当は自分から愛する姿勢が大事なのかもしれない。

でもまあ一個人としても、アンが「真実の愛」を見つけてくれて、本当に良かったと思う。それではまた次回！