高校受験のとき。

「ため息は幸せが逃げていくからつかない方がいいよ。」

その一言が耳に残った。

それから、そのジンクスを目一杯信じてため息をつかないように気をつけた。

グッと肩に力が入って喉に息が詰まった時、その息は飲み込むことにした。

その飲み込んだ、多分、深緑色の息の塊は
お腹の中でぐっと溜まっていった。

「上に向いてため息をつくと、もう一回出ていった幸せが自分に降りかかるから大丈夫」

そんなジンクスも聞いたけど、なぜかそれは受け入れられなかった。

身勝手なものだ。

そうして、月日がたってもう深緑色のグルグルがどうにもならなくなった時、

たばこ　　を覚えた。

覚えたてのタバコの銘柄を2種類、年齢確認されないと噂のコンビニで買う。
すぐにコンビニの裏に行って、買ったばかりのタバコをくわえて、ライターで火をつけた。
口でしかふかせず、むせる。

何度も繰り返して、口に溜めた煙を鼻から吸い込む空気と一緒に肺に吸い込んだ。
それから、少し開いた口から、吐きだす。

できた。
溜まったグルグルの息が少しだけ、タバコの煙と共に吐き出された気がした。

うまくはない、味と、吸い方。
いかにも未成年ですと言っているようだった。

それから何年も経った今。
タバコがなくてもため息をつける。
胸いっぱいに空気を溜めて、吐きだす。
これだけの行為が、今はお守りになる。
緊張した時、グッと体に力が入る時、
わざと大きくため息をつく。

タバコがくれた、きっかけ。
ため息の練習。

決まってメンソールを買い、少し甘めのものを選ぶ。
もう、いらないなと思いながら、まだ手元には、ライターだけが残っている。

（私のきっかけ①）