（承前）

　開門が15時45分ならば、少し余裕をもって着くように。まだ待機列が形成されていなければ、遠まきに待つ——それくらいの見通しで30分に到着すると、すでに20人ほどが並んでいた。すごいな、お地蔵さま。

　同じ敷地内の幼稚園では、夏祭りが絶賛開催中。子ども向けの歌が、耳をつんざく爆音で流されていた。
　わたしが若かりし頃に聞いていた曲とほぼ同じで、スタンダードというのは案外変わらないものだなぁと思った。懐かしソングを聴きながら、開門を待つ。

　時間になり、受付を済ませて境内へ。他のお社やお堂、石塔なども気にはなるけれど、ひとまず会場の本堂まで、まっすぐ。その時点で、畳の上は鮨詰めの満員御礼となっていた。
　戸がはずされ、3方向が開け放たれた外側、広縁（ひろえん）の一角に陣取ることにした。

　お地蔵さんの奥に鎮座するのが、ご本尊の《釈迦如来坐像》（天正13年〈1585〉 奈良市指定文化財）。お地蔵さんの印象が強い伝香寺、ご本尊はあくまでこちらである。
　伝香寺は、戦国武将・筒井順慶の菩提を弔うために、そのご母堂によって建立された。重文の本堂とご本尊は、いずれも創建当時のものだ。
　かたやお地蔵さんは、他のお寺から流れ流れてやってきた、いわゆる「客仏」でもあるのだが、このときばかりは隣の地蔵堂から移されて、本堂でご本尊の前に立つ。

　——大音量の「はたらくくるま」をBGMとして、お地蔵さまの法要が執り行われた。併設の幼稚園と夏祭りのやぐらは、目と鼻の先にあるのだ。
　しばらくして夏祭りもようやく落ち着いたらしく、以降はしめやかな空気となった。脳内ではしばらく「はたらくくるま」が流れつづけたけれど……

　読経が続くなか、お着替えがはじまった。

　お着替えが終わる頃、雨がちらついて、あっというまに土砂降りとなった。夕立かなと思われたが、いっこうにやまない。「遣らずの雨」というものであろうか。
　天候の行方を気にしつつ、御守を授与いただく順番を待った。

　雨さえなければ、本堂の外観や境内のようすなどじっくり見てまわりたかったが、今日のところは、まっすぐ駅に戻ることにした。

　ここ伝香寺は「はだか地蔵尊」のほかにも、筒井家ゆかりの椿「武士椿（もののふつばき）」で知られている。

　花の色がまだ鮮烈なうちに、潔く散ってしまうさまが侍を思わせるといい、東大寺二月堂の「糊（のり）こぼし」、百毫寺の「五色椿」とともに「奈良三名椿」に数えられている。

　お地蔵さんの年2回の公開は、この地蔵盆の時期と、椿の咲く3月に設定されている。
　今度はぜひ3月に、「三名椿」を求めて、訪ねてみるとしたい。

　※ご本尊《釈迦如来坐像》は、南都仏師・宗貞の作。宗貞は弟・宗印とともに翌天正14年から京都・方広寺の大仏造立に携わっていることから、方広寺大仏の雛形との伝承がある。