表紙の言葉
救世観音は年に数日しか公開されず、その荘厳な姿はほぼ暗い闇の中に居られます。開帳されても十分な光が当たらないので、はっきりは見えないそうです。全てが見えなくても感じるだけで、満足することも必要なようです。

1886（明治19）年、法隆寺に１人の外国人を代表とする調査使節が現れました。彼らは明治政府の身分証明書を提示し、夢殿の厨子を開扉するよう要求しました。僧侶達は、「この厨子は200年間、開かれたことがない」「これを開くと地震などの災害が起こる」などと異を唱えます。しかし、ついに扉は開かれ、その中には木綿の布で包まれた6尺はあろうかという物体が安置されていました。その包みを解くと、かすかな微笑みをたたえた比類なき仏像が出現しました。この仏像が救世観音像であり、開扉を迫った外国人こそアーネスト・フェノロサ（1853-1908）だったのです。