これは二十代後半の女性、安藤さんの談だんである。

　今から十年ほど前のことだという。
　当時の安藤さんは高校二年生で、季節は夏のはじまりだった。教室には女子ばかりの友達が六人残っており、ひとりが怖い話をしたのをきっかけに、みなが順番に怪談話を披露しはじめた。

　祖母のお墓を参ったさいに幽霊を見た。
　遊園地のお化け屋敷で本物の幽霊を見た。
　学校の理科室で女の啜り泣く声を聞いた
　
　安藤さんも恐怖を楽しみながらそれに参加していた。すると、友達のひとりが怪談話を披露している最中に、頭の上あたりで奇妙な音が響いた。

　パキンッ――

　枝が折れるような、板が軋むような、そういった甲高い音だった。
　ごく小さな音だったために安藤さんは気にしなかったが、しばらくしてまた同じ音が頭の上あたりで甲高く響いた。

　パキンッ――

　今度はさっきより音が大きかった。

「今の音、なに？」
　安藤さんは頭上を見あげて誰ともなく尋ねたのだが、なぜかその問いはみなに無視されてしまった。怪談話に夢中で聞こえなかったのかもしれない。

　とはいえ、わざわざもう一度尋ねるほどのことでもない。安藤さんは音のことは忘れて怪談話を楽しんでいた。すると、しばらくしてまた甲高い音が頭の上で響いた。

　パキンッ――
　間髪入れずにもう一度鳴った。
　パキンッ――
　
　二度続けて音が鳴っても、みなに反応はなかった。怪談話に笑い混じりの悲鳴をあげつつ、怖い怖いとおおいに楽しんでいる。
　やはり怪談話に夢中で音が聞こえていないらしい。
　安藤さんはそのように推おし量はかって、自分も怪談話に集中しようとした。

　だが、今度は別のことが気になりだして、意識がそちらに逸れてしまった。足もとがやけにひんやりしているのだ。
　エアコンの効きすぎに違いないが、ひんやりどころか寒いくらいだった。

　設定温度は何度になっているのだろうか。
　みなは寒くないのだろうか。

　一旦寒いと思ってしまうと、足もとどころか、身体全体が冷たくなってきた。
　いよいよ我慢できなくなってきた安藤さんは、エアコンの温度をあげていいか、みなに尋ねようとした。
　するとそのとき、にわかに教室の外がザワザワとした。

　教室の窓はすべて磨りガラスだ。廊下に誰かがいるとすれば、その姿がぼんやりと透けて見える。誰の姿も透けていないというのに、教室の外がザワザワとしていた。
　廊下になにかが集まっているような、そんな気配がザワザワと立っている。
　
　みなは悲鳴と笑い声を交互にあげて怪談話を楽しんでいた。廊下のザワザワにはまったく気づいていないようだ。

　安藤さんはだんだん気味が悪くなってきた。パキンッという音も、この寒さも、そして廊下のザワザワも――なにかおかしい。
　詳しいことはよくわからないが、奇妙なことが起きているのは確かだ。
　
　もう怪談話をやめて帰ったほうがいい。みなに伝えようとしたとき、安藤さんは気がついた。
　安藤さんの斜め前にＴさんという友達が座っていた。Ｔさんは硬い表情で廊下のほうをじっと見据えている。みなはザワザワを認識していないようだが、どうやらＴさんだけは気づいているらしかった。

　ザワザワに気づいたのは自分だけじゃない。
　安藤さんが仲間を見つけような気分でほっとしていると、Ｔさんの視線がすうっと横に動いた。

　教室の出入り口は前と後ろにある。Ｔさんは前の出入り口、そこに設けてある引き戸を見ているようだ。

　じっと凝視するＴさんにつられて、安藤さんも引き戸に目をやった。
　あの扉になにかあるのだろうか。
　疑問に思っていると、例の甲高い音が一際大きく鳴り響いた。

　パキンッ――

　その直後、引き戸がほんのわずかだが開いた。

　カラ……

　ひとりでに開いたように見えた。

　すると、Ｔさんがいきなり立ちあがって、引き戸に向かって駆けだした。到着するや否や引き戸を思い切り閉めた。その激しい音が教室内に響き渡る。

　みなはＴさんの行動に驚いたらしく、唖然とした表情でＴさんを見ている。
　当のＴさんは「はあ……」と長い息を吐いて、その場に膝から崩れ落ちた。
　いつのまにか廊下のザワザワとした気配が消えており、パキンッという甲高い音も聞こえなくなっていた。

　座りこんだＴさんを心配して、みなが駆け寄っていった。
「ど、どうしたのＴちゃん？」
「大丈夫？」
「気分でも悪いの？」
　Ｔさんはすぐに立ちあがって、硬いながら笑顔を見せた。
「ごめん、ちょっと目眩がしただけだから。もう大丈夫」
　みなはなおも心配そうにしていたが、Ｔさんが「大丈夫」と繰り返したので、ようやく安心したみたいだった。

　この件でさすがにみなの興が醒めてしまったらしく、怪談話はお開きとなった。

　翌朝、学校に登校して教室に入った安藤さんは、Ｔさんを心配していた。昨日のあの出来事のせいか、なにか嫌な予感がする。

　安藤さんから少し遅れてＴさんは登校してきたのだが、どことなく顔色が悪いように思えた。一時間目の授業が終わった休み時間に、安藤さんはＴさんの席にいって尋ねてみた。
「体調でも悪いの？」
　安藤さんを見あげたＴさんは、眉間に皺を寄せており、額にやたらと汗をかいていた。やがて安藤さんから目を逸らすと、俯き加減で黙りこくってしまった。
「あの、Ｔちゃん……」
　安藤さんが呼びかけると、Ｔさんは掠れた声で呟いた。
「ザワザワする……」

　　　　＊

　その日、Ｔさんは体調不良ということで、午後の授業は受けずに早退した。それから三日続けて病欠で、四日目からまた高校に登校してきた。
　しかし、登校後のＴさんは誰ともかかわらずに、誰とも話そうとしたなかった。安藤さんや他の友人が話しかけても、最低限の返事しかせずに、すうっとどこかにいってしまう。
　学年があがって三年生になっても、その態度は同じだった。結局Ｔさんは高校を卒業するまで、ほとんど誰とも話をしなかった。

　にもかわらず、卒業から数年後に行われた同窓会では、それに参加していたＴさんが、異様なほどのハイテンションだった。誰よりも大きな声でしゃべりまくっていた。
　安藤さんはＴさんの変わりように驚いたが、同級生たちの意見は安藤さんと違っていた。
「Ｔちゃんって高校のときからあんな感じだったじゃない」
　そんなはずないと安藤さんは思ったが、なんとなく怖くてそう言いだせなかった。

　　　　　（了）

他にも実話怪談を公開しています。

まえがき的なページに、他の怪談話へのリンクをまとめています。
まえがき的なページはこちら。