最近の息子は、少しずつお友達に興味を持つようになってきた。今までは、近くに誰かがいると避けてたり、近づかないようにして、いつも一人で遊んでいた。それが近頃は、お友達の真似っこをして遊んだり、周りの子が帰ると一緒に帰ろうとしたりと、一緒に何かをしたいという意識が芽生え始めたように見える。

一時預かりに預けた時にも、先生から「月齢の近い男の子と一緒に車で遊んだり、追いかけっこしたりしていて楽しそうでしたよ。」と言われて驚いた。今まではものすごく人見知りで、いつも一人でマイペースに遊んでいたのに。嬉しいという反面、少し胸の奥がギュッとした。

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息子がお友達に興味を持つようになってから、家の中で私と2人で遊ぶだけでいいのかな、と考えるようになった。もしかして息子は、もっと色んなお友達と遊びたいんじゃないだろうか。

私自身は今、息子といることがすごく楽しくて、離れがたいと思っている。でも、それって君の世界や可能性を狭めることになっていないだろうか。

君が自分自身の世界を広げようとしているこのタイミングで色んな体験をしてほしいと心から思っている。私はこれからお腹がさらに大きくなって、下の子が生まれればその子のお世話もしなくちゃいけない。そんな時、君には我慢をさせなくちゃいけない場面が増えるだろう。本当にそれでいいのだろうか。

もちろん家で上の子を見ながら下の子を育てている人もいるし、そうして家族でいられる時間もとても貴重だ。以前、子育て支援室の先生からも「お母さんさえしんどくなければ、一緒に過ごすというのは、お子さんにとってすごく幸せなことですよ。」という言葉をもらったことがある。だから、何が正解ということはないんだけれど。

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そんなことをぐるぐると考えて、この前妊娠・出産を理由にした保育園の申請を行ってきた。本当は復職のタイミングで2人同時の入所を考えていたのだけれど、保育サービス相談員さんに話を聞くと、それはかなり厳しいと言われた。私の場合は、息子が今のタイミングで入れればそのまま保育園に通い続けられるという。だから夫とも相談し今後を見据えて、申し込みをすることにした。

とはいえ年度途中の入所は難しいそうなので、正直入れるかどうかは分からない。ほかにも満3歳でこども園に入れる方法もあるようなので、まずは申し込みだけして、あとは流れに身を任せようと思っている。きっと決まった道が一番いい道になると信じて。

寂しい気持ちもあるけれど、これからのことを考えると、息子に自由に遊べる場所ができるというのはとてもいいことだと思っている。

あと何日、こうして息子と一日中一緒にいられるのだろう。もしかするとあと1ヶ月、いやでも1年後かもしれない。先のことは分からないけれど、この穏やかで何気ない、そして愛おしい日々を、大事に楽しく過ごしていきたいと思います。