高円寺の銭湯、小杉湯の3代目の平松さんのお話を聞くオンラインイベントがあった。

コロナ時代、地域のコミュニティの場である銭湯がどんな存在であるのか？

など沢山、興味深い話が聞けた。

銭湯のお話を聞くうちに、突然、記憶の中にある光景が浮かんできた。

幼い私の背中をギュッと絞ったタオルで、ゴシゴシ垢すりをする母。
「痛い！」と叫ぶワタシ。

銭湯になじみの無い人も若い世代は多いと思うが、銭湯に通う事が当たり前の家庭が昭和の時代は多かった。

家は裕福ではなかったので自宅に内風呂がなく、母の自転車に乗せられて
姉と三人で近所のお風呂屋さんへよく行った。

暑い日も、寒い日も必ず連れていかれた銭湯。

そして、「しっかり、洗いなさい」
と言って必ずタオルをぎゅっと絞り、母は、垢すりをしてくれたものだ。

ちゃんと肩まで浸かって大人しくしていると、お風呂上りに脱衣所で瓶のフルーツ牛乳を飲ませてもらえた事が嬉しかった。

幼い頃の私は、銭湯を好きでも嫌いでもなかったけれど
水には、気持ちを洗い流す効果があるのだろうか。
学校で先生に注意されたり、テストの赤点で落ち込んでいても
帰路では、ほっぺが赤くなり、必ず心まで温かくなった物だ。

考えてみれば、コミュニティは、力を入れて作るものではなく
緩いお付き合いの中で自然に形成されていくものだ。

「あ、気持ちいいな」

「ここにいても大丈夫な気がする」

そんな、心地よい緩さの中で守られている感覚は、人間の
どこかに属したいという本能からきているのかもしれない。

会の終わりに司会者から質問があった。

「守りたいものは、何ですか？」

平松さんは、

「小杉湯という建物を守りたいです。
　昭和8年から立っている建造物は、もはや神社仏閣に近い感覚です。」

とおっしゃっていた。

その建物がそこに存在するだけで心が和ぎ、優しくなれるそんな場所。
そして、それを守っていくという強い決意。

昭和を知らない平成生まれの人達には、他人との線引きがあいまいだった昭和の時代。そこに、ぼんやりとした憧れがあるという。

だからこそ、その時代の恩恵を受けた者は、後世に伝えていく責任がある。

実家に帰省した時に見る、お風呂屋さんの跡地が駐車場になっている光景。そんな寂しさは、少ない方がいい。

平松さんの言う「場所と人との関係性の編集」が小杉湯を通して「守る」事を実現にされている事。

尊い建物を個人の物と捉えず地域の、コミュニティの礎と捉えられている姿があるからこそ、小杉湯人気は高いのだと思う。

昔にタイムスリップしに、一度是非、小杉湯を訪れたいと強く思う。