日本で芸事の神様と言えば、日本神話に出てくる女神アメノウズメノミコトだが、今回話したいのはギリシャの神々のほうだ。古代ギリシャも日本と同じく多神教を崇拝し、絶対的な唯一神を想定していない。芸術には芸術の神様がいて、彼女たちは「ムサ」「ムーサ」と呼ばれる、９柱の神々である。ギリシャの人々は、彼女たちを崇拝した場所に図書館を作ったり、詩人の像を立てたりして、そこを文化的な施設にした。これを「ムセイオン」と言う。英語の「ミュージアム」の由来である。

表記を見てみるとこんな感じ。
ギリシャ語→Μουσείον（ムセイオン）
ドイツ語　→Museum（ムゼーウム）
スペイン語→Museo (ムセオ)
フランス語→musée（ミュゼ）
英語　　　→museum（ミュージアム）

日本で生まれ育った自分にとって、博物館だとか図書館だとか、ああいうものは「なんかいい施設」くらいの認識しかなかったのだが、神々を中心に人々が集まった場所だったと知って納得した。文化というのは、何かそういうもの──人を超えたものを中心に、人々が集まって、日々の仕事ではないような何かをすること──なんじゃないだろうか。そんなことを考えている。