「やっぱり、来たね。そろそろ来る頃だと思ってた。」

その人は、カウンターの向こうで、お皿を拭いていた。

私の再来を予想していたかのように、その人は微笑んだ。

(２週間ぶり…？)

わたしはふと、カレンダーの日付を、目線で数えた。

「どうして？……どうして来ると思ったの？」

「んー…。そろそろ、恋しくなる頃かなぁって。」

食器を拭く手を一瞬だけ止めて、その人は呟いた。

たった２秒、目が合っただけなのに、その人の安心感は圧倒的だった。

(この人には、全部見透かされてるんだなぁ…)

その嬉しさと、信頼感と、少しのくすぐったさが、心地よかった。

私は、その人の立つ、斜め前の席に座った。

白紙のノートと、ペンを並べるものの、すぐに書き出す気持ちにはなれなかった。

書きたいことも、気持ちも溢れているのに、言葉がスッと出てこない。

的確な言葉が出てこない、というよりも、

この感情を言葉にしてしまうのが、すこし怖かった。

「はい。ごゆっくり。」

その人は、温かいコーヒーを出してくれた。

(あ…。いつもと違う香り…。)

匂いで分かるほどに、今日の珈琲は苦かった。

それでも、鼻心地のよい、落ち着く香りだった。

「わっ……。にっっが……。」

一口目で思わず顔をしかめる私に、その人はニヤっと笑った。

「いい顔するよね(笑)その顔のまま書いたら、渋い文章になるのかな。」

いたずらっ子な顔で笑うと、まんまるのチョコレートを一粒くれた。

私の大好きな、リンツのチョコレート。

(この苦い珈琲と甘いミルク味、絶対合うじゃんっっっ！！！！！)

想像するだけでもう美味しい。

やっぱりこの人には、全てお見通しな気がするのだ。

本当はこんな風に、見透かされたいんだろう。

私のことなんてお見通しで、扱い方が絶妙で、圧倒的な安心感のある存在を、

どこかでずっと求めてたんだ。子どもの頃から。

人は、自分を隠さなくていい場所を、潜在的に求めているんだろう。

その場所が、存在が、私にとってはnoteだった。

埋まることのない寂しさも、

普段人には見せない孤独も、

込み上げてくる切なさも、

なんとも言えないもどかしさも、

ここに来ると隠せない。

自分の中の、陰と陽、静と動、温かさと冷たさ。

いろんなものが混ざり合って、その時によって出てくる部分も違う。

どの部分を切り取るのも、解放するのも、自由だ。

私を解放し、包んでくれる、大切な場所だ。

自分の中で寂しさが溢れてくると、無性に来たくなるのだ。

２週間ぶりにnoteを開いた時、

ふと“その人”のセリフが浮かんだ。

もしもnoteを擬人化したら、私にとってはこんな感じなんだろうな。

(あえてイメージ像は書かないけれど、あなたはどんなイメージで読みましたか？この妄想だけでしばらく楽しめる(笑))

あなたにとって、noteはどんな場所ですか？