7月13日。32歳になった。

30歳を過ぎたくらいから少しずつ「将来、自分がしたい理想の暮らし」についてぼんやりと考えるようになってきた。

そんなときいつも思い出すのは、大学1年生の春休みに行った、オーストラリアのブリスベンでの生活。お金がなかったので語学学校などには行かず、1ヶ月間だけ、素敵な老夫婦の家でファームステイをした。いま思えばすこし特殊だったブリスベンでの生活は、10年以上経った今でも、わたしの「理想の暮らし」として記憶に残っている。

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１ヶ月間わたしがお邪魔させていただいたのは、ブリスベンから1時間くらいの場所にある、カブルチャーという小さな村。とっても広大な庭つきの大きな一軒家で、60代の元気なご夫婦の元で生活をさせてもらった。英語があまりできなかったので詳しくはわからなかったけれど、2人は若いころから一生懸命働いて、いまは悠々自適な生活を送っている。そんな二人だったのではないかと思う。

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この場所で暮らす間のわたしの仕事は、毎朝庭で飼っているニワトリの卵を取ってくること。その卵を使って朝ごはんを3人で食べたことも、なんだかとても新鮮な体験だった。週末には、家で摂れた卵や野菜、フルーツなどをもって、街で開催されているマルシェで販売したりすることも。（わたしは接客ができないので、1日ほったらかされて、ほかのお店でショッピングをしたり、おしゃべりをしたりして楽しんでいた）

そして特に印象的だったのは、夕方の時間。２人は毎日欠かさず夕方になると、ムーディな音楽をかけて、自宅の庭で夕日を見ながら、ワインなどのお酒を飲む時間をとても大切にしていた。何があろうと、毎日、欠かさずに。

今日あったこと、明日のこと、将来のことなどを、日が沈むまでゆっくりゆっくり語り合っていた。時にわたしの英語の勉強にも付き合ってくれた。

まだ子どもだったので、こんな時間の使い方の贅沢さや豊かさについて、当時は何も感じていなかったような気がする。でも今になって友人と「どんな暮らしを将来したい？」という話になると必ず思い出すのは、このときみた夕日の美しさと、ゆっくり流れる時間。

毎朝6時に起きて、日中は自分たちが楽しいと思うことであふれた時間を過ごし、夕方には必ず夫婦そろって夕日を見て、夜は早く寝る。

当たり前だけどかけがえのない、そんな暮らしを送りたい、と心から思う。これからも、たぶんこの決意は変わらないと思う。

理想の暮らしを実際に自分でできるようになるためにも、わたしも今から一生懸命働いて、本当に好きなことだけが詰まった、毎日がごほうびのような時間を過ごしていけるようになりたい。

それが、わたしの理想の暮らし方。

今日も変わらずに、あの2人は夕日を見ながら語り合っているのだろうかなぁ。