🍀ちょっと考える小説
「勝負がついたら？の巻」

　ソウタの叔父は全くもってうだつの上がらない人である。中学生である14歳のソウタに「うだつが上がらない」という言葉は実感できそうで、そうでもない。「うだつが上がらない」という言葉を使うのはソウタの母である。

　たしかにソウタは「うだつが上がらない」を理解していなかったが、不思議と叔父が「うだつの上がらない人」だということがよくわかる。
　つまり、うだつが上がらないというのは、いつも同じ洗いざらしのデニムのパンツを履き、これまた洗いざらしのTシャツを着て、髪の毛を伸ばしほうだいで、剃りきれてない髭に曇ったメガネをかけて、その奥から細い目でじっと覗き込む……ソウタの母が言うように「うだつが上がらない人」というものが叔父のような人なのであれば、うだつが上がらないとはこういうことなのだろうとソウタは思っていた。

　つまり、ソウタは叔父の奇怪な容貌と雰囲気から逆に「うだつが上がらない」という言葉をなんとなく学んでいたわけだ。

「ほんと、お兄ちゃんって、うだつが上がらないんだから、あれじゃ姉さんだって、いつまでも気の毒だわ」

　キッチンのテーブルをふきんで拭きながら、母はソウタの父にそう言ってみせる。

「まあ、兄さんも悪い人じゃないからな。うだつが上がらなくったって、みんなから感謝されてるんだろうしさ、それで、いいんじゃないの？」

　タブレットでニュースを読みながら父はいつも通りのような聞くともなしに、ことばを返す。

「あれじゃ、ジュンコさんは苦労絶えないってものよ。大学の講師だっていっても綱渡りじゃない？　本も売れたり売れなかったり。気まぐれさんなのよ。あたしなんて、いつもジュンコさんに謝ってばかりだわ」

　母は使い終わったふきんの四隅をそろえて畳みながら、ホッとため息をついた。

「なあに、あんたが謝ることでもないさ。兄さんは兄さん、オレたちはオレたちさ」

「もう、うだつが上がらないったらありゃしない、お兄ちゃんの周囲は准教授だの教授だのって、みんな出世してるじゃない？お兄ちゃんは負けっぱなしでしょ、ほんと、うだつが上がらない、ねえ、聞いてるの？」

「ああ、聞いてるよ！ちょっと、ニュースくらい読ませてくれませんか？」

　週に一度は繰り返される「うだつの上がらない人」の話である。

　ソウタはこの話にはうんざりしているわけで、ようするに、叔父は成績が悪くてダメな人らしい。それで偉くなれないので「うだつが上がらない人」らしい。

　その点、ソウタは成績優秀で学年でもトップクラス。高校受験は県立では最も優秀なS高校の受験を目指している。

　その晴れがましい快進撃にソウタは「うだちの上がらない人」である叔父にはすこーし得意な気持ちがあった。

　そんな、ソウタが模試で一番をとった時には、有頂天になったものだ。なんといっても、いつも模試で一番をとっていた同じクラスのハルマのお株をとって、あの偉そうな優等生の鼻っ柱をポッキリ折ってやったことがソウタにとっては痛快だったわけである。おまけにハルマは家庭のゴタゴタで勉強が思うようにまかせず、60位代に転落したから、こりゃ、たまらない。

　普段からハルマの優等ぶりを嫌っていたクラスメートたちも、このソウタの快挙に、ソウタを英雄にように祭り上げて、転落したハルマに意趣返しをしたものだった。

　やれやれ、子どもの世界も大人の世界と同様に現実は厳しいものである。

　叔父はお腹を空かせてはふらっとソウタの家にやってくる。その時、ソウタは「うだつの上がらない人」に、この知らせをいち早く伝えることにした。クラスでハルマを降した英雄になったことも、ちょっと、「うだつの上がらない人」に意地悪な気持ちをこめてとうとうと話してみせたわけである。

　叔父はじっと話を聞いていて、話が終わると目を細めてにっこりと笑った。

「キミは頑張りましたねぇ。そこはよかったですねぇ」

　それだけだった。
　叔父はスゴイとか、大したもんだとか言うものだと予想していたが、たったのそれだけだった。

　ソウタは父からは随分誉められたものだったが、なるほど「うだつが上がらない人」である叔父はソウタの話が羨ましかったに違いない。
だから、そうとしか言えなかったのだろうと、ソウタは思った。

　だいたい、名前で呼ばずにソウタのことを「キミ」と呼んでみたり、ずっと昔から敬語で話す叔父のキモさはソウタにとっては全く気に入らなかった。

「うだつの上がらない人」はやはり、何をしてもうだつが上がらないのだ。

　そうこうしているうちに、ソウタはそこまでの14年間の長き人生において、初めて困ったことに遭遇してしまった。

　ソウタはクラスメイトの女の子のヒマリにちょいとお熱を上げてしまった。そのヒマリにちょいとこれまた、肘鉄を食らったというショックから、二週間ほど学校へ通えなくなるという、未曾有の事態にたち入ってしまったのである。

　ああ、無情なるか、無常なるか、この世は思い通りにはゆかぬものである。

　次にやってきた模試ではソウタは一位の栄光の座から、100位代まで急落することになってしまった。

　まあ、こうなると、学校のクラスという世間もまた大人の社会と同様に厳しいものである。
またもや今度は復活してハルマは一位の座を奪還し、急落したソウタが今度はあざけりの対象となる。

　それまで、ソウタの周りについていた連中は、ハルマの復活を讃えて、ソウタを「バカになった人」という敬意を込めて「バカンちゅ」と名付けた。

　ただでさえ、学校へ通えてなかったというポイントも利用されて、「バカンちゅ」ソウタはクラスで最低の立場になってしまった。

　おまけに、あの麗しいヒマリはハルマの彼女となってしまったから、ソウタにはたまらない。

　すっかり落ち込んだソウタだったが、自分をバカにしたクラスの連中にもう一度、泡を吹かせてらろうと、次の試験に向けて、いよいよ猛勉強を始めたのである。

　ソウタは焦り、そして父や母に反抗し続ける日々が続いた。穏やかだった家の雰囲気もすっかりイライラと、ギスギスと荒れていったのだ。

　その後、ソウタはどうなったか？
　ここからはドラマで観ていただこう……

シナリオ『ソウタとおじさん』
「勝負がついたら？の巻」

1 ソウタの部屋（夜）

　ドアをノックして、叔父が入ってくる。
　顔も上げずに学習机に向かうソウタ。

叔父「（傍らの椅子を引き寄せ）ちょっとお邪魔するよ」

　関心なさそうな風を装うソウタ。

叔父「いやあ、お母さんからね、話を聞きましたよ」

ソウタ「関係ないじゃん」

叔父「まあねえ、関係あるようで関係ないっちゃそうですけどね。キミはどういう気持ちなんでしょうね」

ソウタ「………」

叔父「まあ、今度の試験で一番とって、クラスのみんなを見返してやろうってところでしょ。悔しいものなあ」

ソウタ「うるさいよ！」

叔父「（じっとソウタを見つめて）でもねえ、ちょいと思うんだけどね。キミが試験でさ、一番になった時って、気持ちよかっただろうな」

ソウタ「（叔父の顔も見ずに真っ直ぐ顔を前に向けたまま）………」

叔父「その時はライバルの彼は悔しかったわだよねぇ。そりゃ仕方がない。勝負の世界ってそんなものだよ」

ソウタ「（ふてくされたように）悪いけど、お説教するのならいいよ」

叔父「お説教なんて柄じゃないからね、ボクは。ただねえ、勝つ者ってものはさ、誰かの恨みを呼ぶものでねぇ。一方、負けた者ってものは苦しんで倒れちゃう。だろ？　キミみたいにさ」

ソウタ「（キッとなって）だから、最初に勝った時のぼくが悪いっていいたいんだね！？」

叔父「そうじゃないさ。キミは勝ったんだからね。そりゃボクもその時、よく頑張ったって言ったでしょ？」

ソウタ「ウン。だけど、その後で負けた。悔しいよ、ハルマとか、ヒマリとか、あいつらにバカにされて」

叔父「だから、今度は負けないように勝つってことだよねえ？」

ソウタ「そうだよ。だから、いまも、負けないように今度、また一位にならなくっちゃいけないんだ」

叔父「なるほど、そうかあ。でもさあ、勝ってやっつけたところでね、また、負けた人が怨みを持つぞ？」

ソウタ「じゃあ、それからも負けなきゃいい」
叔父「なるほど、キミが負けなきゃ、いいんだな。でも、負けた者はまた勝負してくるじゃないかな？」

ソウタ「もっと、ボクが負けなきゃいいんだ」

叔父「まあねえ、だれに負けないの？」

ソウタ「決まってるじゃない、クラスの連中にだよ。でなきゃ、ぼくはうだつが上がらなくなっちゃうじゃないか……」

　ハッとして口をつぐむソウタ。

叔父「（笑って）そうそう、ボクみたいになっちゃうからねぇ。じゃあ、ボクの話をしよう。ボクはね、勝負しない。勝負を忘れてる。その方がお互いに楽だからねぇ。だれに勝つ必要もなければ、だれに負けることはない」

　ソウタ呆れたようにちょっと首をふる。

ソウタ「それじゃあ、ずっと負けっぱなしじゃないか」

叔父「負けちゃいないさ。それでも勝ってる」

ソウタ「（ため息ついて）おじさんの話って、いつもわけわかんないよね。どうして勝ってるんだよ」

叔父「勝負なんてね、だれとも、しないのが幸せなんだよ。もっといい勝負がある。それはね。自分と勝負するのさ」

ソウタ「（小さく首をふる）？」

叔父「誰かに勝とうとするんじゃなくて、自分に負けずに、自分と勝負していたらいいんだよ。自分が怠ければ負けるし、自分が頑張れば勝てる。誰かに勝つって決めてたら、そりゃ、もう、怨んだり怨まれたり、仕返ししたりの連続だよ」

ソウタ「………」

叔父「自分に勝負していたら、クラスメイトに腹立てることもないでしょ？　だれかに勝った負けたで決めるから、いつまでも勝てないのさ」

ソウタ「まあ、わかる気もするけど……」

叔父「そうすりゃ、あいつらに勝ったっぞって喜ぶこともない。仲良くできるでしょ？　ライバルはソウタ自身だけだから」

ソウタ「ふーん、まあね、そうかもしれないけど」

叔父「最初のテストでいちばんになったって時は、頑張ったなって思ったよ。キミは、ソウタはソウタ自身を超えたんだってね。それでいいじゃない？勝負なんて忘れちまいなよ」

ソウタ「まあ、そうかもしれないけど」

叔父「（立ち上がりながら）まあ、そうかもしないって思ってくれたらいいよ。誰かに勝ってみたって、それだけさ……父さんと、母さんとも勝負しなくていいんだよ、じゃ、がんばるなぁー」

　叔父がドアを開けてでてゆく。
　ソウタ、教科書を閉じて、じっと考える様子。
　睨むように教科書の表紙を見つめる。

叔父の声「だれかに勝った負けたで決めるから、いつまでも勝てないのさ……」

　ハッとして立ち上がるソウタ。

2 階段（夜）

　ソウタが駆け降りる

3 リビング（夜）

　母と父がテレビを観ている。
　勢いよく入ってきたソウタに二人驚く。

母「どうしたのよ、びっくりするじゃない」

ソウタ「おじさんは？」

母「あんたの部屋から降りてきて、そのまま、帰っちゃったわよ。何を話してたの？」

ソウタ「（玄関の方を見つめて）だから、うだつが上がらないんだ……おじさん……」

母「（首を傾げて）何いってるの？」

　父母、あーっと顔を見合わせ、ソウタの言葉に吹き出す。

　玄関の方を見つめたまま、
　ソウタ少し唇を噛みしめる。
　瞬間、ホッとしたその表情。

4 学校の正門（朝）
　
　「市立〇〇中学校」の看板
　ソウタが入ってゆく。

5 学校の校庭（朝）

　ソウタが教室へ向かう校庭を横切ってゆく。
　ハルマやヒマリがソウタの後ろからちょっと意地悪な様子で見ている。

　クラスメイトたちがイタズラに近づいてゆく。

　ソウタ、真っ直ぐ顔を上げて、しっかり歩いてゆく。

男子生徒A「（からかうように）バカンちゅ！おはよー」

　ハルマやヒマリたち、笑う。

　ソウタハッと立ち止まって、ゆっくり振り返る。

　一瞬真顔になるハルマたち。

ソウタ「おはよう！」

　ソウタの満面の笑顔がストップモーションになって。

「勝負がついたら？の巻」-終-

　さて、ソウタ君はその後、どうなったでしょう？
　それは、みなさんの心のなかでつづきの物語を綴ってみてください。

🍀ちょっと考える小説　おわり😊