16世紀の思想家・トーマス=モアは、その著書「ユートピア」の中で「理想郷」について記しています。

ユートピアという国には、悪徳や虚栄心やお金への執着がない人たちが暮らしています。

理想郷といえば、似た言葉に「桃源郷」というのがありますが、桃源郷は「実現不可能なおとぎの国」であるのに比べ、ユートピアは夢のなかの世界ではなくて、「努力で到達しうる理想的社会」であるとされています。