三人は、スイートツリーハウスに帰って来ました。

「私、あの子のことを元気づけたい・・・・」
パフェが言いました。
「だって、お菓子は人を幸せにするものなはず・・・お菓子で人に・・・いや、動物にも、嫌な思いにはなって欲しくないの。」
うつむきながら、パフェは二人に向かって言いました。

「うん、賛成。」
スピカも言いました。
「でも、私たちだけじゃ慰められないかもしれないよ。ここは、他のリスたちに頼まなければ！！」

「リスの女の子たちに、協力をしてもらうってことか！」
いちごは言いました。

そうと決まれば、急ぎましょう！もうすぐで、スピカのかけた魔法も溶けてしまうかもしれません。

三人は、ツリーハウスから出ていきました。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

三人は、リスの女の子たちに声をかけていきました。
そして、みんなに事情を話しました。

「あっ・・・・」
一匹のリスが言いました。

「私は、クリンと言います。ずっと遠くの森で住んでいて、戻ってこられたのは最近なんです。本当は、ポリー君にあげようと思っていたけど、出来なかったんです・・・」

クリンは悲しそうに言いました。

「そういえば、私たちは毎年森を回ってチョコを渡していたけど、ポリー君の家は遠いから渡せなかったんだよね・・・」

「そっか、ずっと気にしてたんだね。私たち、ひどいことしちゃった・・・」

リスたちは落ち込んでしまいました。

「そこで、皆さんに提案があるんです！！」
スピカが大きな声で言いました。

「ポリー君に、チョコレートをプレゼントしようと思ってます！みんなどうですか？」

「「「「・・・・・・・」」」」
「「「「賛成！！！！」」」」

リスたちは、一斉に叫びました。

「それでは、早速準備に取り掛かりましょう！」

「「「「はーい！！！」」」」

パフェといちごとスピカは、三人で顔を見合いました。

「きっと、喜んでもらえるはずだよ！！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

そして、バレンタイン当日。

三人は、新しいデザインのチョコレートを作りました。

それは、木の実の形をしたチョコレートです。
どんぐり、ななかまど、とちのみ・・・色々な形を作ってみました。

「これならきっと、ポリー君にも喜んでもらえるはず！！」

「そうだね！！」

「じゃあ、いこう！！」

三人は、外へ出ました。

小さなお菓子屋さんには、リスたちのチョコも置いてありました。

三人は、ラッピングをしました。

そして、一言の手紙を添えて・・・

三人は、クリンに教えてもらった家の住所まで行きました。
ポストに、そおっとチョコレートを入れて、三人は笑いながら戻って行きました。

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「あれ？ポストに何か入ってる・・・」

ポリーは、ポストの中のチョコレートの気が付きました。

「！！！」

そのなかには、たくさんのチョコレートが入っているではありませんか。

「・・・え、これ、本当に僕のために作ってくれたものなの・・・？」

ポリーは、まるで夢のような気分になりました。自分のために、チョコレートが届くなんて！

ポリーは家の中で、包みを開けてみました。

そこには、小さな手紙が書いてありました。

『チョコがもらえなくたって、嫌われているわけじゃないよ！大丈夫、もっと自信を持っていい。リスたちも、ポリー君のことを良いリスだと思ってるよ。美味しいお菓子を作ってるから、お菓子屋さんにもまた来てね！
パフェ、いちご、スピカ、４匹のリスたちより。』

「うわあ、パフェ、いちご、スピカって、この前のお菓子屋さんの人たちだよね？わざわざ僕のために・・・」

ポリーは、とても嬉しくなりました。

三人が作ったチョコは、甘くて優しい味、リスたちが作ったチョコは、少し苦くて、美味しい味がしました。

ポリーは、どちらにも、『自分のため』に作ってくれた、愛情が感じられました。

「おいしい・・・みんな、ありがとう・・・・！！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

次の日。

三人は、またチョコレートを作って、お菓子屋さんへ持って行きました。

「なっ、何これ・・・！！！」

そこには、たくさんの木の実やどんぐりがあったのです。
そして、そこの下には置手紙もありました。

『あなたたちのおかげで、とても幸せな気持ちになりました。ありがとうございました！！　ポリーより』

「うわっ、ポリー君からだ！！うれしい！！」
いちごは言いました。
「動物からも喜んでもらえるなんて、初めてだよね！！」
スピカも喜んで言いました。

「ねえ、この木の実で、リースを作ってみない？」
パフェは言いました。

パフェのそのアイディアにより、小さなお菓子屋さんにリースが飾られました。

「うわあ、すごいきれい！！」

「よし、出来たね、疲れたし、体も冷えたから、ツリーハウスに戻ろう！」

そういちごが言った時でした。

「「「えっ！？」」」

スイートツリーハウスの木が、にょきっと伸びたのです。

「ねえ、二人とも見た？」
「うん、見た！！」
「ツリーハウスの木が急成長したの！！」

いちごも、パフェも、スピカも、大慌てです。

「そもそも、木がこんなに急成長するなんて、ありえない！！」

パフェは言いました。

木は、なぜ今伸びたのか・・・・
考えれば考えるほど、謎は深まるばかりです。

〈終わり〉続く！！