正月。
映画を観ようとして、気づきました。

『新劇場版』のエヴァンゲリオンって、ヱ・ヴァンゲリヲ・ンなんですね。

『エヴァ』と『ヱヴァ』の違いを調べました。

同じ作品なのに、なぜ表記が違うのか？
ネット上には様々な考察がありました。

しかし私は、

という点に疑問を感じたのです。

そこで！
一緒に『エ』と『ヱ』の違いを勉強しませんか？

実は『エヴァ』と『ヱヴァ』の違いから、日本語の歴史が学べます。

❶平仮名表記と発音

『エ』を平仮名で表記すると『え』です。
『え』の発音は［eエ］です。（←当然のことを書いていますが、コレ重要）

『ヱ』を平仮名で表記すると『ゑ』です。
そう、『ヱ』の正体は『ゑ』なんですよ。

『ゑ』なら、それなりに見かけたことがあるのではないでしょうか。

『ヱ』の発音は？

と思った方、それが自然です。

でも、ちょっと待ってください。

なぜ、同じ［eエ］なのに、文字が２つ（え・ゑ）存在するのでしょうか？

さぁ、オモシロクなってきましたよ。

❷日本語の母音は、本当に５つ？

平仮名は平安時代に誕生しました。
今からする話は、平安時代より前の奈良時代にさかのぼります。

平仮名が生まれる前、奈良時代では万葉仮名まんようがなと呼ばれるものが使われていました。

万葉仮名とは、『冬』を『布由ふゆ』と表す文字のこと。

平仮名とはまったくの別物で、次の特徴を持ちます。

上の画像の場合、『布』も『由』も『冬』とは意味の関係がまったくありません。


ただ、漢字が持つ音だけ・・・借りて『冬』を『布由』と表現しています。
万葉仮名は、見かけ上は漢字と同じなのですが、役割はまったく違うものです。


万葉仮名は、今でも地名で目にすることができます。

ここで重要なのが、

ということです。

［aア］と発音する文字を書きたいときは、次のどの万葉仮名を使ってもよかったのです。

［aア］以外の［iイ］や［uウ］も同じです。
つまり、一つの音に対して、複数の万葉仮名が使われていました。

あるとき、オモシロイことが発見されます。

『粉コナ』『恋コイ』をあらわす場合の[koコ]は、

などが使われました。



一方、『腰コシ』や『米コメ」の[koコ]は、

などが使われました。
同じ[koコ]であるはずなのに、厳密に使い分けられていたのです。

なぜ、厳密に使い分けられているのか？
学者たちは考えました。そして、

という考えにいたります。
発音が違わないと、使い分けることは困難だからです。
（何かの違いがないと、規則的に使い分けることは難しい）

この使い分けは「ko=オo段」だけではなく、「イ段」「ウ段」でも見られました。

現代の日本語の母音といえば、

の五音、というのが常識です。
しかし、奈良時代以前は、

の八音あったのです・・・・・・・・！

ただ、

だと見かけ上は、同じ『イ』が２つあるように見えます。
したがって、「甲」「乙」に分類され、

とされました。

山口仲美さんの著書『日本語の歴史』に、五十音図に似たわかりやすい表があります。
母音が多い分、今の五十音（正確には五十音ではないが）より、発音が多いです。

ちなみに、「甲」「乙」に分類したのは橋本進吉※先生です。

では、現在では失われた発音――たとえば、「２つめの[ko]」は、どのように発音されていたのでしょうか！？

それは明らかになっていません・・・・・・・・・・・。
残念で仕方ない反面、ミステリー小説のようなこの謎に、浪漫を感じます。

謎はまだあります。

この謎の答えが『え』と『ゑ』の関係に関わってきます。

❸発音が減った理由

そもそも、音が違うことの意義・・・・・・・・・は何でしょうか？

会話するとき、私たちはの言葉の違いを「音の違い」で認識します。
たとえば、『茂』と『夜』。

音が違うので、耳で聞いた場合も違いを認識できます。
ただ、同じoオ段なので、［モ］と［ヨ］の音は似ています。
確実に相手に伝えるためには、丁寧に・・・発音しなければなりません。

しかし、次のように音の数が増えれば・・・・・・・・、どうでしょうか？

『茂モ』と『夜ヨル』を聞き間違える人はいないでしょう。
音の数が増えれば、いい加減に（テキトーに）発音しても伝わります。

突然ですが、冷蔵庫を足で閉めた・・・・・・・・・ことってありませんか？

または、扇風機のボタンを足で押したことはありませんか？

私は、あります😱

だって、楽なんですもの。
人間、どうしても楽な方向に流されてしまいますから･･････。

発音も同じ・・・・・です。
楽な方向に流されます。

言葉が「一音いちおん」しかないとき、当時の人は丁寧に・・・発音していました。
しかし音数が増えたことで、手を抜いても伝わるようになり、発音を怠ける・・・・・・ようになったのです。

我々現代人だって、「丁寧」を「ていねい」なんて一音ずつ発音せずに「テーネー」と怠けて発音しますよね。

母音に話を戻します。

八音あった母音、

は、発音が統合され（発音が怠けられ）、

に落ち着きました。

『ゑ』も同じ運命をたどります。

『ゑ』は、もともと[weウェ]と発音されていました。


しかし、『ゑ』と『え』を区別して発音する必要性がなくなり（単語の音数が増えたため）、[weウェ］という音は[eエ]に統合されます。

ここで、［weウェ］と発音してみてください。
なんとなく発音するのではなく、「唇がどのように動くか」意識しながら発音してみてください。

どうです？
唇、めっちゃ動く・・・・・・でしょ？

［weウェ］と発音するのは負担が大きいのです。
負担が少ない［eエ］に統合されるのは自然な流れでした。

そして、同じ発音の文字は１つだけで十分です。
文字としての存在意義が失われた『ゑ』は使われなくなりました。

『ゐウィ』も同じ流れで『い』に統合されました。

『をウォ』の場合、発音は『お』に統合されましたが、「〇〇を・食べる」という助詞としての使い方の便宜上、文字だけ残りました。

一人でも多くの方に『日本語ってオモシロイな』と思っていただけたら嬉しいです！

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見出し画像の写っている漫画は、『【愛蔵版】新世紀エヴァンゲリオン』(
貞本 義行：著　 カラー ：原著)です。