昆虫機能の秘密

　昆虫に関する本です。図鑑でもなければ、普通のエッセイでもありません。

　「昆虫の持つ機能を、工業的にどのように利用できるか」を書いた本です。

　近年、昆虫に限らず、生き物の構造や行動様式をまねて、工業的に利用することが多くなっています。
　生き物の中でも、昆虫は、「工業的に応用できる力を、大いに秘めている」と考えられています。

　何しろ、昆虫の適応力は、すごいですからね。陸上生物の中では、ダントツです。
　でなければ、こんなに多種多様な昆虫が、栄えているはずがありません。

　最近、話題になった具体例を、挙げてみましょう。

　モルフォチョウというチョウがいます。このチョウは、青く輝く翅【はね】を持つことで知られます。
　ところが、このチョウの翅を調べても、青い色素はありません。
　ならば、なぜ、青く見えるのでしょうか？

　その秘密は、構造色【こうぞうしょく】です。
　モルフォチョウの翅の鱗粉【りんぷん】は、特殊な構造をしています。その構造により、青い波長の光だけが反射されて、私たちの目に映ります。

　モルフォチョウの翅の構造を応用すれば、「色あせない素材」ができます。色素で染めなくて済むからです。
　このような布地は、実際に、開発されています。

　前記のような↑話題が、いっぱい詰まった本です。面白いですよ(^^)

　以下に、この本の目次を書いておきますね。

はじめに

第１話　昆虫をまねたロボット
　昆虫をまねる／マイクロマシンのお手本はカ（蚊）／さらに驚くカ（蚊）の生理機能／
　マイクロマシンを作るには／ガ（蛾）の自由飛行を解析するためのマイクロ電極／
　フェロモンロボットとガス漏れ探知機／山火事探査ロボット／
　振動で動くアリ型ロボット

第２話　絹が変わる
　シルク、太古からのあこがれ／シルクの新たな利用／
　バイオマテリアルとしての絹タンパク質の特性／絹を食べる／絹コンタクトレンズ／
　「シルクレザー」ボールペンと時計／粒径一ミクロンで一〇〇％絹粉末の化粧品／
　人工靭帯、人工腱への利用

第３話　不思議な養蚕国、韓国
　カイコの持つ薬理効果―非科学的とは否定できない？／カイコを用いた民間療法／
　繭生産のない養蚕国、韓国／カイコ粉末が糖尿病の治療薬に／
　カイコ粉末はなぜ血糖を下げるのか／カイコに関連したその他の機能性物質／
　スズメバチのスタミナドリンク

第４話　昆虫にはなぜ色がある
　昆虫の体色と色素／カイコの卵の色と休眠性／アオムシはなぜ青い／
　色素結合タンパク質／幼虫体色とカムフラージュ／
　色素結合タンパク質のもう一つの役割／モンシロチョウの配偶行動と翅の色／
　モンシロチョウの紫外線色と尿酸／モルフォチョウの構造色とそれを模倣した布素材

第５話　昆虫と微生物の微妙な関係
　生物の共生現象／昆虫と微生物の共生／シロアリがセルラーゼを持っていた／
　共生微生物ウォルバキア／ウォルバキアによる細胞質不和合性／
　ウォルバキアがもたらす雌化／ウォルバキアが水平転位していた

第６話　殺虫剤が効かなくなった虫たち
　DDTの栄光と沈黙の春／昆虫は殺虫剤に対し抵抗性を得る／殺虫剤の効き方／
　抵抗性のメカニズムが分子レベルでわかってきた／
　イエバエにおける遺伝子転写活性の増大／遺伝子の増幅による抵抗性／
　標的部位の構造変化による抵抗性／Na+チャンネルタンパク質の構造変化

第７話　眠るカイコの卵
　昆虫の休眠／カイコの卵休眠の特殊性／カイコ卵の人工孵化法／
　カイコ休眠卵の特性／休眠を誘導するホルモン／
　休眠ホルモンが精製されてわかったこと／グリコーゲンがなくても休眠するカイコ卵

第８話　昆虫工場
　昆虫工場とは／昆虫工場のツールとしてのカイコ／昆虫工場の出発点／
　カイコ体液の効率的な採取法／組換えウイルスの効率的な接種法／
　カイコ全自動無人飼育システム／ネコインターフェロンの商品化／
　タンパク質受託生産システム／未来の昆虫工場

第９話　カイコゲノムの発信は日本から
　ゲノムとは／ゲノム解析研究の進展／わが国主導のイネゲノム研究／
　昆虫ゲノム研究の現状／なぜカイコゲノムか／カイコゲノム解析がもたらすもの／
　カイコゲノムの推進方策／国際鱗翅目【りんしもく】ゲノムワークショップ

第１０話　昆虫機能利用研究の拠点
　研究教育拠点の形成／「昆虫機能利用研究」プロジェクト／
　昆虫抗菌性タンパク質遺伝子のイネへの導入／
　脱皮ホルモンの分泌を制御する新しいペプチド／
　植物と昆虫との食うか食われまいか／クワの酵素を利用するカイコ／
　昆虫新材料の大量生産／カメムシの遺伝子翻訳開始機構が教科書を書き換えた／
　ノックアウトカイコの作出

おわりに
索引