年明けにはシンスプリント，3週前の大会では腸脛靭帯を痛めるというダブルパンチ。練習不足かつ完治したとはいえないコンディション。
ギリギリまで悩んだものの，20キロまで走れれば御の字と考え，今年初開催のふくい桜マラソン2024に参加することにしました！

今回はシーズン最後の挑戦について，長編（5部作）でお届けします。

大会前日

昼過ぎに，予約していた鍼治療を受ける。
以前より気になっていたお尻周りを中心に打ってもらった。
これで，腰回りのひっかかりがかなり解消された。

福井駅到着は18:30頃。
バスに乗って事前受付会場へ向かう。ほぼ最終組だった。
駅前に戻って，ようやく恐竜くんに出会う。

食事を終えてホテルに戻り，出場準備。
朝になって慌てないように，ゼッケンをつけ，キネシオテープも切っておき，23時には寝た（途中，隣の部屋のいびきがすごくて目を覚ます）。

順調な滑り出し

８時３０分に号砲。
私は第１ウェーブの最後尾。4分くらいの遅れでスタート。

今回は怪我のリスクを抱えているため，最初の10キロはコンディション確認として位置付ける。
中位目標とした「眠ったように走る（注：前回記事参照）」を実践すべく，5キロ毎のラップ以外は時計も見ずに無理のないジョグペースで走った。

5キロ通過：30分26秒
10キロ通過：60分21秒

気が付くと，キロ6分を刻んでいた。
今回はタイムを追わないのだしこれで上出来。「俺は今，眠っているんだ」と自分に言い聞かせながら，何も考えずに足だけを動かしていた。

アレに捕まる

12キロを通過した頃だった。
後ろに人の気配がして振り向くと，頭に風船を付けたランナーがいた。
するとすぐに，巨大集団に飲み込まれた。

４時間ペーサー（サブ４集団）だった。

いや待てよ，自分はキロ6分で走っていたはず。
４時間ペーサーより前を走っているはずがない。

少し考えて出した結論は，
第２ウェーブからスタートしたペーサーだということだった。

第１ウェーブと第２ウェーブのスタートは，10分の時間差がある。
第１ウェーブの後方からキロ6分で走っていた私が，第２ウェーブの前方からキロ5分30秒で走っていた４時間ペーサーに追いつかれたというわけだ。

この予想外の事態に，私はどう対処したのか。
それは，次回に続く。