海と毒薬　　著者：遠藤周作（1923ー1996）

狐狸庵先生（遠藤周作）への手紙

「生体解剖」という字面のおどろおどろしさから、ちょっと敬遠していた本でした。
今年の夏「新潮文庫の100冊」になり、どの書店でも平積みされていると、潜在的には興味があるものですから、つい手にとっては何度も読んだ裏表紙のあらすじに目をやり、決断までのわずかな時間かせぎをした私です。

ショックでしたよ。
あまりにも人の命が軽い。
病院なのに人を救わない。
でも、狐狸庵先生が実際の事件を知ったときのショックは、こんなものではなかったのでしょうね。
日本人の良心はどうなっているのだ、と。
同じ日本人としての疑問と怒りが、先生の中で果てしなく膨れ上がったのではと想像します。
「どうせ死ぬ」という思考が身勝手な出世欲とつながり、敵国の捕虜だから人間扱いはしなくてもいい。
それを「よし」としていた日本人。

倫理観は時代とともに進化します。
その当時は、たとえば江戸時代にくらべたら進化しているはず、なのです。それが戦争で後戻りしたのでしょうか。
倫理が時と場合によっては、エゴに変換される実例を見せられた気がします。

先生にひとつ質問があります。
もし、勝呂や戸田がクリスチャンだったら、同調圧力をはねのけ「ノー」が言えたのでしょうか。
この本の解説でよく書かれていることに、神をもたない日本人、とあります。

最初にこのような解説を読んだとき、私はそうかしら、と思いました。
アメリカ人だって戦争で人を殺すし。
でも、そういうことじゃないんですね。

個人より集団での和が尊重される日本人の倫理観は弱いといわれています。
波風を立てない、空気を読む、出る杭は打たれる、日和見主義。
今日でも通じることですが、集団やコミュニティーにおいて明確なルールを設けず、その場の雰囲気に合わせることが美徳とされる日本社会です。

倫理観は個人にもあるし、社会全体で認識されているものもあります。
でも、良心は個人にしかありません。
この作品で先生が問うたのは、一人ひとりの良心だったのですね。
他人に合わせるのではなく、自分はどう考えるのか、どう行動するのか。
その決断に責任や矜持をもてるのか。

読まなければいけない空気。
その中をフラフラする思考が、人の命にたいする良心さえも捻じ曲げてしまった。

果たして今の日本人はどうなっていると思いますか？
状況こそ違えど、たいして変わっていないかもしれません。
テクノロジーの進化による監視社会は「ネット上の隣組」のようで、便利な反面、窮屈な社会だと感じます。
倫理を盾に掲げている正義が、実はエゴと紙一重だったりします。

ひとときさえも明るい気持ちになれなかった本ですが、読んでよかった。

こどもの頃の記憶でうっすら覚えていますよ。
あのテレビCMを。
♪ ダバダァ～　遠藤周作・狐狸庵先生、違いがわかる男のネスカフ……

次は『悲しみの歌』でお会いしましょう。