昨年、自身のポップス時代の曲をジャズとして蘇らせたアルバム｢BOYS & GIRLS｣を作った千里さん。
自身がベストという状態で世に生み出した曲たちを、ジャズに変換することは苦しみも伴ったという。
10月にanniversaryコンサートを、千里さんゆかりのある関学とTFMホールで行っており、私は関学に参加した。

千友さんとのガールズサミットで千里さん愛をしたため、憧れの芝生広場で写真を撮り参加。ピアノはもちろんトークも楽しく、やはり地元の盛り上がりを感じ、更に握手会もあり最高の時間だった。

そしてすぐに今回のジャパンツアー。

平日の日程が多く、行ったばかりでもあるし遠征を躊躇う。

しかも、noteで公開されたパンフには｢ちかいうちにSapporo｣の文字。

待つか、行くか。

大いに悩む

いや、悩むなら行け、だ。

だって遠征してまで見に行きたいと思うアーティストは、私には千里さんだけなのだから。
大好きな千里さんには何度でも会いに行こう。

そんなこんなで、仕事に支障を来さぬよう土日を選ぶことにして、名古屋公演はセンター日でお受験ママ達は休み希望を出している。残るは仙台公演のみ。行ったことのない街で、現地に友達もいないので完全なひとり旅だ。

はじめての街だし観光も思いっきりしよう。
と仙台公演に参加を決めた。

仙台一人旅の様子はこちらから

会場に入ると、席は3列目中央左寄り、ピアノに座る千里さんの前だった。
気持ちがぐっと盛り上がる。

一曲目は｢JANUARY｣

優しいメロディ。大好きな曲。
一気に心を奪われる。

口ずさむメロディもはっきり聴こえる距離。
時ににこっと笑いながら、時に真剣に、そんな表情もよく見える距離。
滑らかに踊るような指先とリズムをとり全身を使って弾くピアノ。
包まれるような豊かな音に、ただただ引き込まれていく。

今回アルバムに入っている曲はもちろん、
アルバムには入っていない｢ガールフレンド｣にドキドキ。
｢ジェシオ's bar ｣は最初のGO!GO!でずっこけて軽くやり直し。でもやっぱりドキドキドキで、控えめな声しか出なかった。

アメリカではよく弾くんですよ、と演奏してくれた2曲は、ちょっと楽しい｢ビキニ｣
そして、美しい砂漠の景色が目の前に広がっていくのが感じられる｢オレンジデザート｣
すぐにお気に入りの曲になる。

千里さんの曲は言葉がなくても景色がみえる。オレンジデザートを聴いていて心からそう感じた。

そして、大好きな｢tiny snow｣は、作曲するときにはこんな詩がついていたんですよ、とその日本語詩を読み上げたあと、時折、日本語詩を歌いながらの演奏。胸がいっぱいになり、じわっと涙がこみ上げる。

そういえば56歳の誕生日パーティーで、シーラにマイクをふられて唄えなくて、対応できるようにしないとな、というような事を話していた千里さん。

今回はすごく歌っていた。
uncleセンリでシュビドゥバと歌い出す千里さんを見ていて、今ならシーラにマイクをふられても大丈夫ね、なんて思ったりしながらノリノリの手拍子でuncleセンリを聴く。

そして、感動的なピアノとはギャップのある?
コテコテ関西人のトークが楽しすぎて笑いっぱなし。
新幹線で眼鏡を飛ばしたお話や、
カレンダーのミスプリまでネタにする千里さんがお茶目。
仙台FMラジオ収録の話や定禅寺ジャズにまた来たいなという話も。
演奏だけでなく、このトークもずっと聴いていたいと思う心地よさ。

そうそう、両腕が激しく動くので、一度ピアノの鍵盤ではないところにゴツっと当たって｢痛っ｣と曲の途中なのに笑いを誘っていた。
そんなところも千里さんならではの愉しさ。

最後はスタンディングオベーション♪
拍手しながら控えめじゃなくて 最後はちゃんと大きな声を出してありがとうと言えた。
充実の時間でした。
本当にありがとう。

次は5月のアナウンス。東京3DAYS。
きっと札幌あるはず、とまた悩む私がいる。