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サプライズ

空港。

一組のカップルが玄関の自動ドアを通る。

「ついにこの日が来ちゃったね」

女は別れを惜しむかのように言った。彼女は今日、男を残し、パリへと旅立つ。

「さびしくはないさ」

男はあからさまに強がりを見せて言った。その様子を見て、女はうつむく。その姿を見た男は、(ああ、この子もさびしいんだな)と内心で思った。

「さあ、早めに搭乗の準備をしよう」

男がさびしさを振り切るように言った。


「そういえば、おなか空かない?」

男は気を遣って、女に食事を提案する。女は空港のレストランで食べるパスタが好きなはずだ。

「いいの?最後まで悪いわね」

女は喜んだ様子で、男の提案に乗った。ふたりでレストランの空席に座る。
男はメニュー表も見ないまま、店員に注文を伝える。

「レモンクリームパスタふたつで」

男は女との長い付き合いで、女が好きであろうものを知っていた。男の気配りに、女は「さすがに分かるよね」と感心した様子だった。

食事を終えて会計をする。当然のごとく、男は女の分までお金を払った。「悪いわ」と女はお金を払おうとしたが、「最後までお前の男でありたい」と言って、男はゆずらなかった。


レストランを出たふたりは、おみやげ店に向かった。

「君のこれからの旅路の無事を祈って、お守りを買うよ」

男が手にしたのは、ネズミのキーホルダーだった。

「あいかわらずね」

女が笑顔で言った。男はこれまでも頻繁に「お守り」と称して、女にキーホルダーをプレゼントしていたのだった。

「君のことが大切だからさ」

男の言葉に、またも女はうつむいた。男はその様子を見て、(俺との別れを本当にさびしがっているんだな)と感じた。


いよいよ搭乗時間が近づく。ふたりは保安検査場入り口へと向かった。

「どうしても行ってしまうんだね」

「ええ。だからあなたとは、ここでさよなら」

「パリに行ってしまうのはさびしいけど、今まで君と過ごした時間は、本当に楽しかった。かけがえのない時間をありがとう」

男は心からの言葉を伝える。泣き出す女。

「そんなこと言われたら、決心が鈍ってしまうわ」

その言葉を聞いて、男は笑みを浮かべた。

「ねえ、もっと僕と一緒にいたいと思う?」

「え?」

女が不思議そうに聞き返すと、男は指をパチンと鳴らした。

「サプラーイズ」

男の声と同時に、突然スピーカーからピアノの演奏が流れ出し、周囲の人々が踊りだした。
そう、男が仕掛けていたサプライズが始まったのだ。

近くにいた仕掛け人から差し出されたマイクを片手に、男は歌いだした。

「君の美しい姿も見れない、君の美しい声も聴けない。

そんな日々は嫌だ!

分かれる前の君のさびしげな表情を...

僕はもう二度と見たくなんてない。

君にさびしい思いはもうさせない。

君の好きなパスタも、

君の趣味に合うお守りも、

僕は全部知っている。

これからも君の男でいたい。

だからこれからも側にいるよ、

君を愛している」

歌い終えた男は、女の目の前にパリ行きのパスポートと婚約指輪を差し出す。

まるでミュージカルのようなサプライズを受けた女は、ニヤニヤとしている。よっぽどサプライズが嬉しかったようだ、と、男は満足げだ。

「ふふふ」

女が不敵な笑みを浮かべた。
かと思うと、一瞬の間をおき、今度は女が質問する。

「ねえ、私がまだ、あなたと一緒にいたいと思う?」

「え?」

男が不思議そうに聞き返すと、女は指をパチンと鳴らした。

女の合図と同時に、突然スピーカーからピアノの演奏が流れ出し、周囲の人々が踊りだした。
そう、女もサプライズを仕掛けていたのだ。

「へ?なんで?」

先ほどまで男側の仕掛け人だった人々が、女側の仕掛け人になっている。
女は男から奪ったマイクを片手に、オペラ歌手顔負けの美声で歌いだした。

「ダサダサの服、清潔感の無い髪形、

私の気を引き付けるための仕草、

反応しづらい強がり、

見たくも無くてうつむく。

私が好きなのはにくまん。

ちなみに好きなパスタはナポリタン。

最後まで悪いわね、勘が。

メニュー表見て決めたいの。さすがに分かるよね?

毎回すべて払うという見せつけ、

こちらの気が重くなるからやめてほしかった。

いつも買ってくれるお守り、

あいかわらずね、センスの無さが。

旅行のたびに邪魔なキーホルダーが増えた。

私はミニマリストだから。

あなたみたいなオトコは断捨離」

歌い終えた女は、男の手からパスポートを奪うとバラバラに破り、
さらには婚約指輪をターミナル内の噴水へ投げ捨てた。

「さようなら」

それを見た周囲の仕掛け人たちがわあわあと歓声を上げている。

男は顔を真っ赤にして怒鳴った。

「おい、なんなんだよ、これは!」

「あれだけしてやった俺にこの仕打ちはなんなんだよ!」

激怒する男。

「これはなにか、ですって?」

「これはね...」

女は微笑みをたずさえて言った。

「サプラーイズ」

そう言い残して、女は飛行機に乗り込んでいった。男は茫然とし、女の乗る飛行機を見送る。

男のうつろな目の先に、青い空のキャンパス、白い飛行機雲がゆうゆうと尾を引いていった。

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