ゴールデンウィーク頃からたった約1ヶ月間ほどしか出回らない、幻のたけのこをご存じだろうか?

長野県北部では、
この時期になるとスーパーや農産物直売所などで「根曲がり竹（ねまがりたけ）」という、
筆のように細長く、青々としたたけのこが出回る。

お隣の新潟県でも取れるのだが、
新潟県では「姫竹（ひめたけ）」と呼んでいるようである。

今回この記事を書くに当たって、孟宗竹（もうそうちく）や淡竹（はちく）といった、一般的な
たけのこと根曲がり竹の違いについて気になったので調べてみた。

調べたところ、
たけのこは竹の若芽であるのに対し、根曲がり竹は「チシマザサ」という笹の若芽なのだという。

さらに、名前や種類だけでなく、料理のしやすさにも違いがあった。

たけのこは調理前に皮に切れ目を入れて米ぬかや 唐辛子を入れて煮てあく取りをしないとえぐみが残るのに対し、根曲がり竹は、ゆでこぼすだけでえぐみがほとんどなくなるという特徴がある。

調理のしやすさも、根曲がり竹が根強いファンを
獲得し続けてきた要因の一つなのかもしれない。

根曲がり竹は醤油ベースの煮物や炊き込みごはんにするのもおいしいのだが、長野県ではサバ缶と一緒にお味噌汁にすることがほとんどだ。

現在はサバ水煮缶を使っているが、缶詰が高価
だったころは、干したニシンを水で戻して使っていたそうな。
根曲がり竹が手に入らないときは、
市販の水煮たけのこを使ってもおいしく作ることができるので、ぜひ試していただければと思う。

〔材料〕4人分
・根曲がり竹　10本くらい
・サバ水煮缶　1個
・水　　　　　600cc（一人あたり約200cc）
・信州味噌　　適量

〔作り方〕
①根曲がり竹は皮をむいて、節や固いところを
　除き、輪切りにする。

②①とかぶるくらいの水を鍋に入れ、ゆでこぼし、 　水を捨てる。

③②とサバ水煮缶、水600ccを入れて一煮立ち。

④信州味噌を③に溶いて入れる。

《ひとくちメモ》

・根曲がり竹を切るときは、包丁を当ててみてすっ　
　と切れるところのみ使うと良い。力をかけないと
　切れないところは、固くておいしくない。

・サバ水煮缶は汁ごと加えることで出汁も取れる
　が、 少し物足りなかったら適宜出汁の素を加えて 　お好みの味に整えていただければと思う。

・余った冷やご飯にたけのこ汁をかけて雑炊風に　 　
　してもおいしい。