【小説】草も枯れたのに
幸せが満ち溢れていた蜜柑畑を抜けると、自然は途端に寂れてしまった。木々は薬害でも受けたかのようにひょろりとしており、地面には虫喰い穴のない枯れ葉が散在している。生の気配は何一つない。死んでしまった場所のようだ。道をずんずんと進む。舗装なんかされていない、白けた道だ。道は曲がっており、山の斜面のせいで蜜柑畑は直ぐに見えなくなった。森の中にも関わらず視界の前方は開けているのに、どんなに遠くにも特別なものは見えなかった。
まさかこんな所まで離婚届が追ってきやしないだろうなと、私は苦笑した。伝書鳩が届けにくるだろうか。いやそんな事はあるまい。鳩だって、こんなに何もない所は嫌うだろう。餌だってないのだ。ここに来られるのは、私ただ一人だ。
旅館から散歩に出て、随分と歩いてしまった。ここまで来るのに、もう何時間要したのだろう。分からない。カバンは持っていない。コートには何も入っていない。この白いコートは、誰から貰ったものだったっけ。
恐らくもう、戻れない。日の傾きが私にそう教える。ああ、こんな所でゲームオーバーか。しょうもないミスで。そんな事もあるものかなあ。人間の生は案外しょぼくれたものなのかもしれない。
悲しものあまりとか、絶望してとか、そんなのは全部嘘で、本当はみんな、ちょっとばかし間違えてしまっただけなんじゃないか。それでこんな風に、どうしようもなくなって、仕方ないから死んじゃうだけなんじゃないか。そんな風に思った。死に道具さえ、1つとして持っていない私は、どうしたらいいだろう。
ふと、遠くの方に、植物が見えた。茶色い植物だ。茂っていて、そこで道は止まっている。そちらへ、とにかく進む。すると、白い大きなものが置いてあるのも分かった。いや、あれは鳥のようだ。鳩? 鳩ではない。白くて大きいのだから。
それは、白鳥だった。白鳥は燻んでいた。そして生きていなかった。白鳥の、ボートだったのだ。そこは沼だった。道の終着地は沼で、白鳥のボートがあって、枯蘆がたくさん生えていた。私はボートをしげしげと見詰める。どうやら、壊れている所は無さそうだ。乗ってみる。簡単に乗れた。2人乗りだが、ここには1人しかいない。ここは、この世のだいぶ離れにあるのだ。
私はボートを漕ぐ。蘆は、ボートを漕げるだけの道を作ってくれていた。最近まで誰かがこれで遊んでいたのだろうか。私は、その水上の道を漕ぐ。その道が、くるくるとしている事は直ぐに分かった。行っても行っても戻ってくる。もう旅館には戻る事が出来ない。私は沼地で円周を描き続ける。もう脱出できない、位置エネルギー曲面の谷間をくるくると回り続ける。
沼の下では、枯れた蘆根が未だにどうしようもないほど絡み合っているだろう。
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