スリランカから封筒が届いた。
送り主は、スリランカでのアーユルヴェーダでお世話になった人。

引き続き体調に不具合があるわたしのために、追加で薬草を送ってくれたのだ。

ありがたやありがたや。

わたしは外国から届く封書やハガキが昔から好きで、若い頃は旅先の外国から無人の自宅アパートに、自分宛のポストカードを送っていた。

自分が帰国してポストを開けると、自分より先にその便りが届いているのが、ただ楽しくて嬉しくて。

そう、旅の感覚がやわらかく戻ってくるあの感じは、手紙や葉書ならではだ。写真のようなダイレクトさと鮮やかさには欠けるが、そこには独特のぬくもりと、体温に似た温度がある。

それに加えて外国の郵便局に行くのも結構に面白いし、その国の切手を見るのが好きなのだ。国によっては可愛いお花もあれば、尊敬されている国王の顔、動物の絵など、実に興味深い。

国ごとにポストのカタチや色が違ってることにも、つい視線が向いてしまう。

そんなわけで旅先から時折届く便りは、わたしをやわらかい気持ちにさせてくれる。

今や電話での会話自体も減り、通信手段のほとんどがメールかLINEになっているけど、手紙や葉書のぬくもりに、それらはどうやっても敵わない。

これと似たようなことかなと思うのが、紙の本と電子書籍。

わたしはどうしても紙の本の方が好きで、いくら電子書籍が便利と分かっていても、選ぶなら完全に紙を選ぶ。

こと本に関しては、便利かどうかということは問題にならない。

読んでいて、味わいがあるかどうかなのだ。頁をめくるという、動作がだいじなのだ。装丁の美しさを、軽んじたくないのだ。

本の厚み、重さ、紙。
それそのものが、本なのだ。

手紙や葉書だって、それそのものが、そうなのだ。