ちょっと前までは美術史なんて、それほど興味もなく、それでも相応に楽しんでいたのだけれど、ふと「勉強したらもっと楽しいかも」と。

木村泰司氏（西洋美術史家）はこれまでも新書くらいでは数冊読んでいて、その経験と博識に尊敬の念をいだきつつ、楽しませてもらってきた。

どれもテーマ、切り口がユニークで、氏の座右の銘「絵はみるものではなく読むもの」にとても役に立つし、なによりおもしろい。

そんなこんなで氏にはけっこうな信頼をおいていたので、どうせなら美術史（時系列順に主要な流れや歴史、関連性などもざっくりレベルで）でもお世話になろうと思って図書館でみつけたのが本書。

Amazonのカスタマーレビューにあるように、たしかに誤字脱字、誤植がけっこうあって、ものによっては脳内変換、補完に手間取る場合もあるんだけど、内容はすばらしい。

このヴォリュームでよくここまで流麗にまとめあげ、読み手を迷わせずに導いてくれたなと。

古代からはじまり、中世、近世、近現代まで（印象派がモダンアートの幕開けなので、印象派まで）

画家や作品だけにとどまらず、歴史、宗教、人間関係までもふくめて立体的、複層的にコンテンツを編み上げてくれているので、なかなかにボリューミーなれど、あきずに楽しく刺激的にたのしませてくれる。

専門家になるつもりの勉強でもないかぎり、すくなくとも趣味（それもわりとつっこんだ）レベルでは十二分に機能する良書。

おかげで西洋絵画（とくに古典）をみる目がかわったし（もちろん、よい意味で）興味をかきたてられる機会、度合いも格段にふえた。

本書を読み終えてからさっそく「西美（国立西洋美術館）」の常設展（常設展なので500円と、すばらしくリーズナブル）も堪能してきたし。

ただし、

「絵はみるものではなく、読むもの」についていえば

それは違う。

あくまでも「読むもの」として描かれたものにだけいえることで、そうじゃないものも絵画にはたくさんあるということ（西洋古典美術においては、間違いなく「それ」が大前提としてあったことを認めつつ）。

たとえば本書で同氏もみずから言及しているように、セザンヌ作品を読もうとするのは間違い。

彼は造形性を追求し、それについての評価をもとめていたから。

セザンヌだけでなく、抽象表現主義あたりから現在に続く現代美術においては、読まれること（意味）を放棄、もしくは拒絶している作品（作家）も多い（パッと思いつくところでは、ミニマリスムに分類されるフランク・ステラなど）。

敬愛するエド・ルシェ（Edward Ruscha）なんかも、意味をはぎとることにむしろ執心しているし（それでいてモダンアートにおいて、偉大なる足跡をしかと残している）。

木村氏ほどのひとであれば、当然そんなことは知っているしわかっているんだろうけれど、大胆に言い切ってしまうほうが伝わりやすかったり（商業的にも）するのだろう。

本稿を書くにあたって氏の他の著作も調べたら、まだまだおもしろそうなものもあったので、また読んでみたい。