An Unsuitable Job for a Woman....  really?

　P・D・ジェイムズが『女には向かない職業』を発表してから約50年。

　その職業っていうのは"探偵"のことなんですが、どうして、どうして、最近のミステリーを読むと、魅力的な女性探偵さんがたくさんいて、時代は確実に変化してる感じがしますね。

　国内作品で、ちょっと思い出してみただけでも、

　美貌の名探偵、”曾我佳城”（作：泡坂妻夫）や”二階堂蘭子”（作：二階堂黎人）などの天才型の探偵もいれば、「アンフェア」シリーズの”雪平夏見”（作：秦建日子）や、「ストロベリーナイト」の”姫川玲子”（作：誉田哲也）、など、警察組織でタフに活躍する捜査官もいます。

　また、「王とサーカス」に出てくる”大刀洗万智”（作：米澤穂信）や、「扉は閉ざされたまま」での”碓氷優佳”（作：石持浅海）、「顔に降りかかる雨」での”村野ミロ”（作：桐野夏生）、「medium」での霊媒探偵”城塚翡翠”（作：相沢沙呼）など、印象的な探偵役たちもいるし、最近の新鋭作家さんの作品でも、市川 憂人さんの「ジェリーフィッシュは凍らない」での”マリア”や、今村昌弘さんの「屍人荘の殺人」での”剣崎比留子”などなど、ほんと、数えたらキリがないぐらいです。

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　そんな中、私がもっとも好きな、THE 探偵と言えるのが

　孤高の私立探偵：葉村 晶

　若竹七海さんが生み出したシリーズ探偵で、2020年1月にNHKで『ハムラアキラ〜世界で最も不運な探偵〜』というタイトルでドラマ化もされてました。

　ドラマのタイトルに”最も不運な探偵”とサブタイトルが付けられているように、主人公の私立探偵は、仕事はできるが運の悪い人物で、何かしらトラブルを引き寄せては、ケガしてたりするんですよね。
　ただ、このシリーズの面白さは、そんな主人公の不運さだけではなく、事件に潜む人の悪意やビターな結末、個性豊かな周りの人びととのユーモア溢れるやり取り、そして、主人公探偵の諦観した態度とその奥にある正義感、さらに意外と正統派ハードボイルドの展開などが、絶妙なバランスでブレンドされてるってとこなんです。

　多分、読み始めたら、職業：探偵の主人公が、どんな事件に巻き込まれるのか気になって仕方がなくなるし、最後には主人公を好きになってしまうに違いないと思うので、皆さんも、ぜひ、手にとってみて欲しいシリーズなのです！

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　シリーズのメインは、文藝春秋から出版されていて、これまで６冊の長・短編集が発表されています。

　『依頼人は死んだ』：短編集（2000年）
　『悪いうさぎ』（2001年）
　『さよならの手口』（2014年）
　『静かな炎天』：短編集（2016年）
　『錆びた滑車』（2018年）
　『不穏な眠り』：短編集（2019年）

　また、ちょっと複雑なんですが、他の出版社の本にもシリーズ作が収録されていて、中央公論社からの『プレゼント』：短編集（1996年）には、８編中５作、光文社からの『暗い越流』：短編集（2014年）では、５編中２作がシリーズ短編になっています。

　特に『暗い越流』は、カバーの雰囲気が違うため、見落としがちなので、シリーズを追いかけたいと思った人は注意してもらえればと思います。

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