今日は僕が「本当のカノジョ」を購入してから、はじめてのバレンタインだ。

「アイちゃん、今日はバレンタインなんだ。僕にくれるチョコはもう用意できてるかい」

　モニターの中の彼女がうなずく。その顔は僕の好きなアニメのヒロインが素になっている。

「べ、別にあんたのために用意したんじゃないんだからねっ」

　彼女が言った。それは僕の好きな声優の声に、限りなく近かった。

「ちがうだろ。そこはデレだ」

　僕は呆れた。
　バレンタインの発言パターンは「デレ」に固定したはずだ。

　彼女は、いわゆる「ツンデレ」タイプのAIとして販売されていた。カスタマーサポートは「ツン」と「デレ」の頻度はこちらで好きなように調整できる、と言っていたのに。


　ー返答をお願いします。


　画面に字幕が浮かぶ。

　僕はわざとらしくため息をつきながら、机の端に目をやる。そこには細長い箱のバレンタイン・チョコレートがあった。今日の朝、母さんに貰ったやつだ。

　僕はそれをひとつ食べて、なんとなくつぶやく。

「ありがとう」

　モニターの中から「どういたしまして」が聞こえた。