＜＜＜前略＞＞＞

「敵国」に核を一斉発射

　これほど立て続けに世界各国の予想を裏切る男がいただろうか。ロシアのプーチン大統領だ。

　まさかクリミアを併合するはずがない、まさかウクライナに全面侵攻をするはずがない、まさか市街地に爆弾を落とすはずがないー。ウクライナの戦況を見れば誰もがわかるように、甘い期待はすべて覆された。

　今のプーチン大統領に「まさか」は通用しない。私たちが想像しうる中で、もっとも最悪の事態を彼なら起こすかもしれない。つまり、核兵器を使った「全面核戦争」だ。

　そして、それは十分にありえる。なぜならプーチン大統領は、己を見失いかねないほど追い詰められているからだ。ウクライナ戦争がどうなろうが、プーチン大統領の命運は尽きたと言える。

　このまま欧米諸国からの経済制裁が続けば通貨ルーブルは急落し、ロシア経済は確実に破綻する。国内での立場が危うくなれば、後がなくなったプーチン大統領が核使用という常軌を逸した判断を下す恐れが出てきた。

　「良心や常識が欠如した独裁者は、自分が失脚するくらいなら全世界を巻き込んで道連れにしようと考えます。プーチン大統領なら、そんな非合理的な決断をしても不思議ではありません」(ジャーナリストの常岡浩介氏)

　仮にプーチン大統領がそこで何とか自制したとしても、「核」の危機は去らない。

　「今回の大失態により、ロシア国内ではプーチン大統領に対する不満が急速に高まっている。起こりうるのは『暗殺』です。

　米国の情報機関はロシア政府内に異変が起きつつある兆候を察知している。プーチン大統領が『除去』される可能性もあるのです。しかし、これが核の封印が解かれるきっかけになりうる」(防衛省関係者)

　なぜならロシアでは「死の手」と呼ばれる核報復システムが稼働しているからだ。

　「『死の手』は、人為的な操作をせずとも自動的に核を敵に浴びせられる自動制御システムです。冷戦中の'85年、敵国からの核攻撃を想定した旧ソ連軍が、確実に報復攻撃を行えるようにするために運用が始まりました」(軍事評論家の菊池雅之氏)

＜＜＜後略＞＞＞

【コーンウォール（英南西部）＝池田慶太】スウェーデンのストックホルム国際平和研究所は１４日、世界の核軍備に関する報告書を発表した。今年１月の世界の保有核弾頭数（推計）は１万３０８０発で前年から３２０発減ったものの、実戦使用可能な数が増えていることに懸念を示した。

　核保有９か国のうち、最多のロシアが前年比１２０発減の６２５５発、２位の米国は同２５０発減の５５５０発、３位の中国は３０発増えて３５０発だった。実戦配備数は同１０５発増の３８２５発で、米国が５０発、ロシアが５５発増やした。