下巻の中盤まで読んで、本をテーブルに伏せ置き、私は、身震いした。恐ろしすぎる！

アメリカ文学の代表作「シスター・キャリー」上下巻

「シスター・キャリー（著・ドライサー/ 訳・村山淳彦）」は、1900年にアメリカで出版されたリアリズム小説である。当時、性道徳に問題があるとされ、出版後すぐに発禁。そのショックでドライサーは神経症を病み、第二作が発表されるまで十年余りかかったという。

表のあらすじ｜成功物語

タイトル通り、主役は「キャリー」と言う名の、綺麗で魅力的な若い女性である。片田舎から出てきたばかりの彼女は、大都会・シカゴに魅了された貧しい女工であったが、次第にその魅力から頭角を現し、ニューヨークで女優として大成功する。

裏のあらすじ｜没落物語

そう、主役はキャリーだ。でも、上巻の最後辺りからだんだんと、この小説の本当の主人公は、キャリーと不倫をしているハーストウッドに思えてくるのだ。

ハーストウッドの衝撃の前では、美しく才能あふれるキャリーも脇に咲く可憐な花にしか見えなくなってくる。４０代、支配人の仕事も順調、仲間はみな金持ちで有名人、これからも安泰だったはずのハーストウッドが、不倫がバレたのを機に転がり落ちるさまは、既視感しかない！

これが１２０年前に書かれたものとは。予言書だろうか！人はなぜ、この予言書をもってしても、同じことを繰り返しているのだろう。

この小説に書かれていること全てが、既視感なのである。あるあるしかない。知っているこの感覚。聞いたことある友達のうわさ話で。見たことあるワイドショーで！ 私には、大都会ニューヨークが、SNSにも見えてくる。世界中のあらゆる人々の集まり。

ハーストウッドの没落する過程

※以下、ネタバレです。

不倫がばれる⇒キャリーと逃げる⇒何とか新しい仕事始める⇒運悪く失職⇒仕事が見つからない⇒自分の価値の賞味期限に直面⇒惨め⇒家に引きこもる⇒キャリーに疎まれる⇒貯金が尽きてくる⇒　もっと悲惨になっていく…

若さの可能性と中年の取り返しのできない失敗(過ち)。悪いのはハーストウッドだけど、その顛末に、中年の私は、心の底から震え上がった。天と地がすごすぎる。

シスター・キャリーは、社会派の小説である

一方で、描かれていることは、非常に多面的で、消費文化や、富裕層と貧困層の格差、ジェンダーの問題など様々で、今でも重要なテーマが揃っている。単なる不倫ものでは決してないのだ (それっぽく書いてしまって申し訳ない。そう思わず、幅広い人に読んでもらいたい) 。現代の私が違和感なく１２０年前のアメリカ文学を読めているのは、だからである。現代人の感覚・価値観、社会問題は、このときから始まっていたと言える。

この小説を読んで、どの登場人物に共感するかは、人それぞれなのだ。

たとえあるあるでも…

もしかしたら、ストーリーに目新しさは感じ無いかもしれない。なんせあるあるだから。でも、だからといって、悲しさや虚しさは、その人だけのものである。私にとってこの小説の魅力は、あの子の本音が少し知れたような気がするところであった。

シスター・キャリーを読んで（２）／ 今度はキャリーについて書きました。↓