野球を全く知らないサッカー経験者が「甲子園」について調べてみた！②
野々村健史です。
先日、「野球を全く知らないサッカー経験者が「甲子園」について調べてみた」というテーマで記事を書いてみました。
今回は、その続編です。
先日の記事では、甲子園球場の名前の由来と、ツタについて書きました。
今日は、球場の土と、芝についてです。
野球観戦に行くのも楽しそうですが、少し視点を変えて、設備に目を向けてみると新しい発見があるかもしれません。
球場の土
球場建設で最も神経を使ったのがグラウンドの土でした。
阪神間はもともと白砂青松の地で、土も白っぽく、ボールが見にくい状態でした。
そのため、各地の土を取り寄せ、試行錯誤の結果、熊内の黒土に淡路島の赤土を混ぜ合わせて粘り具合を確認し、グラウンドに敷き詰めました。
当時の担当者はグラウンドを走ったり、すべりこんだりして土の硬さや色目を実験しました。
この熱意は今も受け継がれ、黒土と白砂のブレンドは、グラウンドキーパーの長年の経験と技術によって調整され、絶妙の色合いと質感が生み出しています。
各地の土を取り寄せてブレンドされているのですね。
土にまでこだわりがあるのは正直驚きでした。
土については、高校野球で負けたら持って帰るぐらいの知識しかなかったので、そんな細かいこだわりがあるとは全く思わずでした。
球場の芝
人工芝の球場が多い中、阪神甲子園球場は見事な天然芝を誇っています。
球場開設当初は土だけのグラウンドでしたが、2年後には外野一帯にクローバーなどの草が生えて、芝の代役をしていました。
芝は1928（昭和3）年から1929（昭和4）年の春にかけて張付けが行われ、同年の春の大会から芝のある甲子園となりました。
（中略）
相手は生きものだけに、散水、除草、施肥、定期的な刈り込みと、日頃から丹念な手入れが施されています。
確かに、野球の球場は天然芝ではなく、人工芝が多いイメージでした。
サッカーのスタジアムは天然芝のピッチが圧倒的に多いです。
どんな状態の芝の上でプレーするかによって、プレーの質も変わると思いますので、こだわって手入れしている運営はさすがだなと感じました。
さいごに
この夏、高校野球を観に行かれる方も多くいらっしゃるかと思います。
高校球児たちのプレーに魅了されるのももちろん素晴らしいことですが、プレーされているグランドに目を向けてみても面白いかもしれません。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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