JR山手線新橋駅の日比谷口を出る。駅前には蒸気機関車が置かれている。この広場は二ュース番組の街頭インタビューの取材がよくある場所。サラリーマンの意見を聞くのに格好の場所と思われているのか。

　鉄道の歴史にまったく疎い私だが、ここが日本の鉄道発祥の新橋駅かと思ったら違った。汐留駅が元の新橋駅で、こちらは最初烏森駅という名だったそうだ。烏森神社に因んだ名称であることは違いない。

　烏森神社はここから近い。広場の前の柳通を渡って、カラオケ店のわきの狭い路地（烏森宮脇通り）を入ってすぐの所にある。
　紫の幟と何やら変わった形の鳥居が印象的な神社だ。

　四角いコンクリート製の柱の上に、アルファベットのHのような見たことのない笠木がついている。本殿の建物も鉄筋コンクリート製で、同じような飾りがついている。こういうのもモダン建築というのだろうか。

　それにしても、上の写真を見ていただいてもお分かりいただけると思うが、お参りする人が次から次へとくる。特に祭礼がある日でもないし、この神社が観光客に人気という訳でもないだろう。
　御守や御朱印の授け所の窓口も、順番を待つ人がいた。人気がある神社なのだ。

　御祭神は倉稲魂くらいなたま命、天鈿女あめのうずめ命、瓊瓊杵ににぎ尊の三柱。
　天慶三年［940］に藤原秀郷が創建したと伝えられている。

　秀郷が武州の稲荷社（烏森神社とは別？）で祈っていると、白狐が白羽の矢を咥えて現れた。その矢をもって、将門を討ちとることができたので、お礼に社を勧請しようとしたところ、夢に白狐が現れて、「神鳥が集まる所が霊地である」と告げられた。桜田村に来た時に、夢に見たとおりカラスが集まっている場所があったので、そこに神社を建てたという。

　そう。ここは将門を祀った神社ではなく、将門を討ちとった秀郷ゆかりの神社なのである。

　烏森という地名の由来について、神社の説明は次の通り。

　この辺りは江戸幕府ができる前は、日比谷入江の前島の突端にあり、その先は江戸湾で、辺りは砂州と松林が広がっていたのだろう。

　享徳四年［1455］、古河公方足利成氏は、この神社で戦勝祈願をしたという。成氏が山内上杉憲忠、長尾実景らを鎌倉西御所で殺害したのが発端になった、享徳の乱の時だろう。
　その祈願状が今でも神社に伝えられ、宝物になっているという。

　江戸時代に起きた振袖火事（明暦の大火。明暦三年［1657］）で、江戸中が焼け野原になった中で、烏森稲荷は奇跡的に焼け残り、民衆は神威の表れと感じて、ますます信仰をあつめるようになった。稲荷信仰は江戸庶民に大人気で、中でも烏森稲荷の賑わいは江戸で一、二を争うものだったとか。

　明治時代、烏森稲荷は烏森神社と改名された。

　最後に、現在のユニークな社殿と鳥居について。社殿は昭和四十六年［1971］に竣工したという。設計は群菊夫氏。
　鳥居は意外と新しくて平成五年［1993］に作られた。社殿の屋根のデザインを模したのだろう。