「『梅の花』という店だった」
「ほう。今回の怪異に似合いの名じゃねぇか。飲み屋か何かか？」
「占いの店だ」
「占い？」
「和服の似合う若い女性だった」
「おまえ好みのか？」
「『どうぞこちらへ』と通された」
「おい。無視するなよ」
「部屋にはもうひとり。こちらは年配の女性だった」
「ほう。如何にもだな。で、そこでおまえが何をみてもらったんだい？」
「別に占ってもらうために行ったんじゃねぇ」
「はん？」
「桃源に言われて行ったんだ」
「桃源？そりゃあ、胡散臭いな」
「おいおい。仮にも俺たちの師匠だ」
「その師匠を呼び捨てにするおまえもどうかと思うがな？」
「師匠だが友人でもある」
「その女のどちらかが梅だったのか？」
「いんや。ふたりともだ」
「差し詰め、白梅と紅梅といったところか？」
「ご明察」
「若い女が白梅で、年増女が紅梅」
「なんか悪意を感じるな」
「言ってろ。仇に媚売るほど俺は優しくない」
「優しい、優しくないの問題か？」
「違うのか？」
「でも桃源はなんでその店、いや、そいつらのことを知っていたんだ？」
「そりゃあ。前回奴らを封じたのが桃源だったからだ」
「どういうことだ？」
「桜たちがやられた話をした時、桃源は人数やら日付やら方角やら、やたらと訊いてくるものだからどういうことか訊ねたら、心当たりがある、と」
「それがその店だったのか？」
「店というか、そこに塚と梅の木があるはずだ、と」
「ほう」
「もしも塚が壊れていたら、封印は解けたということだと」
「なるほどね。で、その通りだったと」
「あぁ。女たちを斬る前にさっさと店を出て、裏の梅の木を２本切ってやったというわけさ」
「それで怪異はおさまったのか？」
「一応はね。あとは桃源の役目だ」
「そうだな。桃源もさっさと切ってしまえばよかったのに。変に情けをかけるから」
「そうだなぁ」
「まぁ、昔から言うからな『桜切る馬鹿。梅切らぬ馬鹿』」
「確かに言うけど…それとは違うんじゃないか？」
「そうか？」
「おそらくな」