少年はお腹がすくと「にぎり飯」をたべる。

少年は貧しかった。

少年の家族は、母親1人だったが、その母親も少年に関心があるわけではなかった。

母は家にいることも少なく、家に帰ってきても、いつも知らない男が一緒だった。

少年はずっと生きづらさを感じていた。

しかし、少年は懸命に生きていた。

必死に生きていた。

お腹が空いて苦しくなると、必ずにぎり飯を食べて凌いでいた。

凌いで凌いで、なんとか生き延びて、
少年は中学生になった。

生活は変わらなかった。
変わったのは少年の体の大きさと、少年の思考。

少年も大人に近付いているのだ。

そんなある日、母がまた男を連れて帰ってきた。しかし、その男は今までの男とは違った。

少年に食べ物をくれた。

少年にやさしくしてくれた。

少年は、その男に好感をもった。
男の目は真っ黒で何を考えているかわからなかったが、自分に対してご飯や優しさをくれる男に感謝していた。

その男がよく家に来るようになった。

男と少年が話すことはほとんど無いが、
いつも食べ物をくれた。

少年は感謝していた。

そんなこんなで半年ほど経った夜。

少年が真夜中に起きると、男と母の声が聞こえた。

男が言っていた。

「あいつ、飯だけ食わせとけば黙る、都合のいいペットみてぇだな」

母は笑っていた。

少年は悔しかった。
悔しくて悔しくてたまらず、歯を食いしばり、拳を握り締め、布団の中で孤独を感じた。
でも、悲しみは時間と共に薄れた。
悲しみや苛立ちが薄れていくのと共に、少年は笑みが溢れるようになった。

男と母に気づかれぬように、笑いを抑える。

朝になり、男が帰っていく。

母が眠りにつく。

次の瞬間。

少年は母の口に自分の拳を押し込んだ。
苦しむ母。母の歯が自分のにぎり拳に食い込む。食い込むと血が出る。血が出れば出るほど、少年は生きている実感が湧いた。

自分がペットでは無いと思えた。

少年がいつも食べていたにぎり飯を、母の口へと押し込む。

血で染まっていく。
まるで梅干しのようだと少年は笑った。

母が動かなくなった。

少年は笑いがこらえられなかった。

もう母がいない。
母だったモノの目の前で、笑い続ける少年は、気づけば梅干し味のにぎり飯を口にしていた。