父、母が複雑そうな面持ちで立っていた。
　一年振り。こんな娘を迎えに来てくれるようなそんな寛大な親だったらしい。
　おかしなもので、私の心は浮足立ち。社内での両親の話も耳に入ってこなかった。
　それもこれも、両親の発した一年振の言葉が、失跡でもお帰りでもなく、「殺人未遂で事情が事情だったから、こんな一年で帰ってこれたんだ」というようなことだったからだ。期待せざるを得ない。

　他にも、「精神病」「ＥＱ」「幼い見た目の先生」「予想外」という単語が脳に引っかかった。

　繋げて推測するとこうだろう。
　幻覚が見えるほどの病を少年院内で患ったため、刺激を抑えるべく、幼い見た目の先生が寄り添ってくれた。つまり、ユイさんは実在していたことになる。心を読んでくるような仕草も、ＥＱが高すぎるがゆえだろうか。
　それにしても、精神病のプロフェッショナルが、がんばりすぎないよに薦めてきたのはどうかと思う。
　そういうものなのだろうか。トラウマを直に刺激せぬよう、とタブーは避けてきて。それなのに言ってしまい、クビになったのだろうか。荒療治で私が治ったのも、予想外のことだったのだろう。

　車内で思い出したが、事件後20分、勢いそのまま、包丁を自身の喉に向けたところで警察に止められた。そのショックで幻覚症状がでた、そういうことだ。
　自殺しきれなかった過去に私は、若干の憤りを感じた。

　家まで残り五分。ソワソワしっぱなしだった。ユイさんと会話し、自分は変わったはずだったが、家に着いてすぐ彼に会いに行こう、という思いも失せかけていた。

　しかし、諦める言い訳が出かけてきてちょうど、家に着いた。
　家の前に、スラっとした男性が立っている。見知ったカオで、いくらか身長も高くなって見えた。
　両親の目も憚らずに、慌ただしく後部座席のドアを開ける。彼に駆け寄った。駆け寄るというよりも、全力ダッシュで少し盃になった胸に飛び込む。

「ユウタッ」両親の視線は気にならなかった。

「よぉ」と出会った当初と変わらない、落ち着く声。

「また会えたね」　

「この世でもう一度会えるなんてな。どんな数奇な運命か、生きてたよ」　

「うん。でも私、あんなことがあっても、あまり変われてないみたい。あるのは根拠のない、自信だけ」

　どういうこと？首をかしげる。小鳥のように可愛いらしく見える。

「あのまま廃人になってしまうと、ならなかろうと、どっちでもよかった。どっちでも良かったのに、こうなる道を選んじゃったの」　

「そっか」　

「ユウタに会う勇気も、直前で失くしちゃったし」　

「でもさ、真っ先に飛びこんできてくれて、嬉しかった、なんだろうな。どんな葛藤があろうと、どっちでも良くないから自分で選んで、今があるんだろ。それの何がダメなんだよ」　

「それは、、うん。私ね、何かをしてみたいの。動き回りたくてしょうがない。何をしよっかな」へへっと笑って見せる。

「そう。何やるかは決めてないんだな」じゃあ、　

「賭けをしよう、俺とオマエで。俺、最近は勉強ばっかりしてんだよ。勉強が楽しくてしょうがねぇ。2年後、同じ大学目指せよ」　

「賭けって？どこ受けんの？」　

「俺が受かったら、結婚しよう、オマエが受かれば酒でも奢ってやるよ。地元の旧帝大に合格したら、の話だけどな」二ヒヒと笑う。

「いや、あんなスゴイとこ2年じゃムリだよ、賭けの対象だって等価じゃないし。高校にも行けてないんだよ？」　

「冗談だよ、どっちが受かっても、酒を1杯奢る。飲んだことないけど、きっと最高に美味いだろうよ。元々は勉強できた方なんだし、ノらないか？」　彼の目は澄んでいながらも、ギラギラが満ちていた。

　少なくとも私とは違って、本気で物事と向き合っている。　

「ただ、旧帝大ってトコはウソじゃねえ。どうせやりたいこと、見つかってないんだろ。アツくなれること提示してやるってこと。この二年。本気で生きてみないか」　

　圧を浴びた口調から、今まで青春を感じられていなかったのは、私に熱中できるものがなかったからだと伝わってくる。　

「何？スポ根マンガでも読んだの？」　

「さとり世代なて言われてる俺たちだからこそ、そこそこを目指してちゃダメなんだよ。賭けたほうが、おもしれーしな」

妙に納得してしまう。エネルギーが伝わってきた。

「いいよ、その賭けノった！」　

「約束な」

　握手を交わす。まぶしく私たちを照らす太陽が、生き証人だった。　

「俺も高校行ってないし、明日から図書館で一緒に勉強しようよ」　

　名案だと思った。あと二年か。
　なんとなく、大丈夫な気がした。

「行く！」

　過去なんて、どうでもよくなった。あの事件は一生背負うべき過ちなんだろうけど。以前よりも顔を上げ、未来を視ていけるような気がした。

次回、最終話。逆にここで読了というのもアリだと思います！
自分の体験したことも元になってたりします。よろしくお願いします。