とある字を書いて、本来とは違った読み方を与える手法がある。これを当て字もしくは借字と呼ぶが、私はこの言葉遊びが大好きである。「おお、かっこいい！」と思うものがあれば、「何だよそれ」と思わず笑ってしまうパターンもある。予想を裏切られる意外性に、グッと惹かれるのだ。

　この記事のタイトルは、そんな当て字の中でも有名だと思われるものを引用した。桑田佳祐＆Mr.Childrenの曲『奇跡の地球』である。この曲は見ての通り、地球と書いて「ほし」と読む。桑田氏の頭の中は一体どうなっているのだろうか。とても素敵な読み方だと思う。私は改めて歌詞を見てみることにした。するとこの曲の歌詞には、当て字が5つもあった。

時代（とき）
運命（さだめ）
人々（ひと）
空間（そら）
生命（いのち）

　こうして文字を並べたときに私は、「もしかして桑田さんって当て字が好きなんじゃないだろうか…」と思った。そこでサザンオールスターズと桑田氏ソロの楽曲を調べ、当て字を探してみることにした。その結果、面白い当て字がいくつもあった。せっかくなのでクイズ形式で紹介する。

Q.

第1問　淫獣　
第2問　巨大都市　
第3問　大義名分
第4問　東京
第5問　芸能界

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A.　

第1問　けだもの　　　　　　　『エロティカ・セブン』
第2問　デッかいまち　　　　　『闘う戦士(もの)たちへ愛を込めて』
第3問　かいしゃく　　　　　　『ピースとハイライト』
第4問　OEDO　　　　　　　　『愛と欲望の日々』
第5問　ショービジネス　　　　『壮年JUMP』


　なお、今回の調査においては、桑田氏作の歌詞を100ほどチェックした。その結果、「あ、これよく出て来るな」という当て字がいくつかあった。ついでなので、上位5位（※私調べ）を発表したいと思う。おそらく、「確かにこれサザンの歌詞で見たことある！」というものが入っているのではないだろうか。

第1位　　女性(ひと)
第2位　　永遠(とわ)
第3位　　肉体(からだ)
第4位 　   季節(とき)
第5位        現在（いま）

　さらに発見したことがある。もちろん例外はあるが、桑田氏は、当て字を使う曲と、使わない曲を分けて作詞しているように思えた。それこそ冒頭の『奇跡の地球』なんかは、そもそも曲名に当て字が使用されているし、歌詞の中にも前述の通り5つの当て字が存在する。何を基準にしているのかは理解する術もないが、子供の頃から聴いてきた桑田氏に対して、新しい発見があって何だか嬉しかった。あの名曲たちをまた聴いてみようと思った。

その他の歌手はどうか

　桑田氏に限らず、当て字を使用する歌手は少なくない。そこで私は、引き続き調査をしてみることにした。一体世の中の曲には、どんな当て字が使われているのだろう。面白いものはないか。グッとくるものはないか。笑っちゃうものはないか――。統計を取ったとはおよそ言えないサンプル数だが、日本の楽曲の歌詞のうち、私個人の目に留まったものをいくつか紹介したいと思う。おそらく皆さんが知っているあの曲も、入っているはずだ。

僕（ココ）　　　　　　　　　『愛唄』GReeeeN

洗脳（わな）　　　　　　　　『キラーチューン』東京事変

整理した（かたづけた）　　　『あなただけ見つめてる』大黒摩季

ジェットした（メットした）　『風切って行こう！』DREAMS COME TRUE

心友（ともだち）　　　　　　『みんなひとり』竹内まりや

　こうして色々な歌詞の当て字を調査すると、私もやってみたくなった。面白いかどうかは別として、「こうやって当て字するのもアリなんじゃない？」と思った例をいくつか記してみる。もしお好みのものがあれば、日常会話において、「脳内では当て字を使っているのに口では正しい言葉を発する」というやり方で引用してみて欲しい。

ユニットバス（敷金礼金なし）

木曜夜のお誘いLINE（明日にしてよ）

無意味（パスワードは後送）

気まずい（知らない親戚の法事）

有象無象（マッチングアプリ）

　外国語にも当て字はあるのだろうか。気になります。