歴史の枝葉末節を断ち、その成り立ちの本質にのみ着目するならば、近代は、自由・平等・友愛を掲げたフランス革命に始まり、その三つの基本理念は、形を変えて、今も近代（現代）のあらゆる政治・経済システムに影響を与えていると見ることができる。