何年も開いていなかった本を開いたら、クレヨン王国のしおりが出てきた。
「クレヨン王国」は作家、福永令三さんのシリーズ作品で、小学生の頃、このシリーズの大ファンだった。熱狂的なファンといってもいいくらいに。

私にとって、クレヨン王国といえば、三木 由記子さんのイラストのシリーズ（「クラシック版」と呼ばれているそうですね）なのだが、のちに「新装版」として、別の方のイラストのシリーズができたそうだ。そして、『夢のクレヨン王国』として、アニメ化もされていたようだ。（大ファンを自負していたのに、知らなかった……）

当時は、物語のシリーズの他、『クレヨン王国ファンタジーランド詩画集』『クレヨン王国ファンタジーポエム』『クレヨン王国ファンタジ－グッズ』（←手芸集）などもそろえていた。
無地の白いハンカチを買ってきて、『クレヨン王国ファンタジ－グッズ』を見ながら、刺繍をしたりもしていた。小学生にしては、なかなかの出来栄えだった、と思う。

そんな風にどっぷりとハマったクレヨン王国シリーズ。このしおりを手にしていたのは、小学生時代だったはずだ。
だから、私が進学と同時に親元を離れて一人暮らしをし、就職してから引っ越しをし、彼と同棲するために引っ越しをし、結婚してから引っ越しをし、夫の転勤に帯同するために、タイへと渡り、タイのバンコク市内での引っ越しも経て、本帰国として日本に戻るまで、このしおりはずっと私と生活をともにしていたことになる。

本が増えがちな私は、引っ越しの度に、売ったりしながらたくさんの本を手放してきたのだけれども、そこに紛れこむこともなく、私の元に居続けてくれたこのしおり。そして、今、ひょっこりと姿を現したのだった。

このしおりのイラストは『クレヨン王国ファンタジーランド詩画集』のもので、当時、この本のページを繰り返し、繰り返しめくったのだった。
それでも、今、覚えているのはこの一節だけ。

やさしさ色ってどんな色だろう？
クレヨンのどの色でもなさそうだ。
やさしさ色の花のたねをまいてみたい。
それは、綺麗ごとかもしれない。
事実、それが綺麗だとしても、だ。
やさしさ色の花のたねをまくのが良い気がする。

小学生の頃の私が、このままの通りの語彙でそう思ったかは別として、
そんな風な感想を抱いた記憶がある。

これを機にネットで調べてみると、その一節には続きがあった。

そうか、命の数だけあるなら、私のやさしさ色があるのか。
どんな色だろう、どんな色にできるだろう。

そして、もうひとつ思い出した一節があった。

そうだよね、きっとおどりたいよね。
ずっとそこに立って、どんなときも見守ってきたんだもの。
晴れの日も、雨の日も、嵐の日でさえも。
人がいてにぎやかなときも、誰もいないときも。

そんな風に、木の気持ちを想像したのだった。

当時、集めたクレヨン王国シリーズは、全部、実家に保管してあるはずだ。
今ではもう荷物部屋みたいになった、かつての姉と私の部屋で、積まれたダンボールのどれかに入っているはず。
久々に開けて見てみたい。

クレヨン王国シリーズ↓

個人的には、クラシック版の単行本が好きなのですが、もうあまり売られていないみたいですね。