守備範囲外でも静かにがんばっていた
カタクチイワシの目刺しを食べた。
案外、旨かった。
いや、正直これで十分だ。
イワシと一口にいうが、主要なイワシは3種だ。
マイワシ
［分類］ニシン目 ニシン科 マイワシ属
一般にイワシと呼ばれるのがこのマイワシ。
刺身にしてよし、寿司にしてよし、焼いてよし、煮てよしの万能選手。
ウルメイワシ
［分類］ニシン目 ウルメイワシ科 ウルメイワシ属
大きな目がウルウルしているからウルメイワシ。
残酷にもその目を棒で刺し、吊して干す目刺しにして美味。
このため鮮魚ではなかなか出回らない。
カタクチイワシ
［分類］ニシン目 カタクチイワシ科 カタクチイワシ属
下あごが小さく、上しかないように見えるからカタクチイワシ。
海産国・日本でもっとも漁獲量が多い魚がこのカタクチイワシ。
主に稚魚をしらす干し、煮干しにし、成魚は安価。
塩漬けはアンチョビ、油煮はオイルサーディンとして知られる。
セグロイワシも、小イワシ（広島）も、ホウタレイワシ（四国）も、このカタクチイワシのこと。
まるで図鑑になったが、ふだんイワシと呼んでいる魚は主にこの3種。
それぞれに旨くなる道があり、適材適所で使われているのだ。
目刺しにするのは多くの場合、ウルメ。
でも今回食べたのはカタクチだ。
スーパーでは隣り合っていたが、値段も違った。
ウルメの目刺しは8尾で298円。
対するカタクチの目刺しは同じ8尾で198円。
安いから、いや、安いけどどんな味？とカタクチを手に取ってみた。
ところが、冒頭に書いたとおり、カタクチの目刺しは十分に旨かった。
食卓に二つが並んでいれば、きっとウルメが旨いと手を伸ばすのだろう。
でも、カタクチはカタクチで立派にやり遂げていたのだ。
ウルメが横にいたのでは気づけないカタクチの仕事。
守備範囲外でも静かにがんばっていたカタクチイワシ。
僕もそんなふうに仕事をしたいものだ。
（2022/12/24記）
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