※カバー写真は岡山U-18出身MF山田恭也選手

今週のファジアーノ岡山のゲームは異例の週明け月曜ナイター（アウェイ熊本戦）という事もあり、シーズン中にしては珍しく余裕のある日曜を迎えました（土曜ゲームの場合もレビューを作成しているので余裕がない）。

そんな日曜の朝（７月２３日８：４５キックオフ）に開催されました第４７回日本クラブユース選手権（Ｕ－１８）大会にて、我らがファジアーノ岡山のＵ－１８チームがグループステージ初戦を迎えましたので、ＹｏｕＴｕｂｅ無料配信にて観戦しました。

筆者は今まで、ユースチームの試合にそれ程大きな関心を持ったことがなく、試合もじっくり観戦したことはありませんでした。

それが最近になって、急に関心を持ち始めたのには理由があります。
それはこの記事を読んだからです。

https://aboutj.jleague.jp/corporate/wp-content/themes/j_corp/assets/pdf/club-r3kaiji_1_20230526.pdf

※Ｊリーグが５月２６日に発表した「２０２２年クラブ決算一覧」も参考に貼っておきます。

Ｊリーグ各クラブごとのトップチームの人件費ランキングです。
この記事によりますと、ファジアーノ岡山は２０２２年Ｊクラブ全体で２８位、Ｊ２では１２位となっています。

あれっ？！となった訳ですね。
昨シーズンのファジアーノは過去最高のＪ２・３位をマーク、これまでＪ２の地方クラブを上位に押し上げた実績を持つ木山隆之監督を招聘し、ヨルディ・バイス、チアゴ・アウベス、柳育崇、河井陽介等の実力者を補強。かなりの人件費をかけていたとの印象を持っていました。

確かに前年比では＋１億３，３００万円増加しており、クラブとして最大限に人件費を確保していた点はそのとおりなのですが、実はＪ２全体では中位に過ぎないのです。

昨シーズンの３位という成績は、お金をかけて補強した効果であることは間違いないのですが、決してお金どおりの成績という訳でもなく、実は人件費を大幅に上回るチームの好パフォーマンスによってもたらされていたといえるのです。

今シーズンの開幕前、チームは引き続きＪ１昇格を目指す体制が継続していることを強調し、Ｊ２優勝、いわゆる「頂」を目指すことを表明しました。
昨シーズンの主力、オーストラリア代表ミッチェル・デュークは町田へ、徳元悠平はＦＣ東京に移籍しましたが、比較的昨シーズンの主力の引き留めに成功、新加入選手もレンタル選手が多かったことから、人件費自体はざっくりと昨シーズン並みではないかと予想しています。

しかし、ここまでチームはＪ２・１０位（７月２３日現在）とＪ１昇格争いからは大きく後れをとっています。
昨シーズンとの比較からこの成績を「低迷」と捉えたくなりそうなのですが、実は人件費ランキングを基準にすれば、Ｊ２中位という「妥当」な順位ともいえるのです。

一方で、前述しましたようにクラブが予算的に勝負していることもまた事実で、この先永遠に（予算的に）勝負できないクラブ事情を考えますと、ファジアーノ岡山、悲願のＪ１昇格は大変困難なミッションであるといえるのです。

この「お金」の問題は親会社を持たない地方クラブにとって、すぐに解決できるものではないことを考えますと、時間が掛かっても足元からチームを強化していく取り組みは必須といえます。

特にユースチームの強化は、トップチームへの人材供給という面で重要なことはサッカーを観ている方なら誰でもお分かりのことかと思います。
しかし、これまでのファジアーノ岡山ではトップに昇格する選手自体が少なく、昇格しても主力として活躍する選手はまだ出て来ていません。

しかし、この岡山Ｕ－１８から明治大学に進学したＦＷ太田龍之介選手の来季新加入が内定し、Ｕ－１８チーム、Ｕ－１５チームがクラブユース選手権に出場すると聞き、俄然ユース世代に興味が湧いてきたのです。

長い前置きになってしまいましたが、筆者が最近、育成年代の話題を記事に採り上げたり、Tweetしている理由を述べさせていただきました。

さて、現在のファジアーノ岡山Ｕ－１８チームの立ち位置を確認してみます。

２０１６年からプリンスリーグ（中国）を戦うＵ－１８チームですが、今シーズンはここまで首位と好成績をマーク。いよいよプレミアリーグへの挑戦も始まるというところまで来ています。
クラブユース選手権本選（Ｕ－１８大会）は５回目の出場となります。過去予選リーグを突破したことはありません。

今回のクラブユース選手権の出場チーム、そして予選グループ分けです。
岡山はＣグループに属し、本日（７月２３日）対戦しました鹿島アントラーズユース（プリンスリーグ関東１部１位）、京都サンガＦ.Ｃ.Ｕ－１８（プリンスリーグ関西１部２位）、いわきＦＣＵ－１８（福島県リーグ１部４位）と競います。
プレミアリーグのチームは含まれていませんが、関東、関西各プリンスリーグ１部の強豪と同組となりました。鹿島ユースには年代別代表の選手も所属しています。岡山Ｕ－１８がノックアウトステージに進出するためには、このグループの２位以内に入らなくてはなりません。つまり強豪の鹿島、京都に勝利する必要があったのです。

グループステージ初日にして、重要な鹿島戦を迎えた訳です。
さて結果は…

鹿島ユースに見事に勝利を収めました！
クラブユース選手権本選では通算５勝目、Ｊクラブから記念すべき初勝利をマークしました。
筆者はユース世代の彼らがどの程度のサッカーが出来れば良いのか、評価の視点を持ち合わせていないため、普段から育成年代を観戦、観察されているTwitterのフォロワーさんの投稿を参考にしながら観ていました。

ど素人ながら、この試合の気づきを箇条書きしますと、
・全体的に鹿島ユースに十分通用していた
・特にフィジカル面は通用していた
・ボール運びのバリエーションは鹿島の方が充実
・お互いに左からの崩しが得意
・岡山ＧＫ（２１）近藤陸翔選手のＰＫストップ
・濱田選手のようなＣＢ（４）服部航大選手の強さと安定感
・岡山の高い位置でボールを奪う意識の強さ
・細かい繋ぎとロングボールの併用（岡山）
・最終ラインからのビルドアップは苦手か

岡山側からみた時にトップチームを意識したサッカーが出来ていると感じました。
出来るだけ高い位置でボールを奪う、個の強さで局面を打開する、繋ぎながらも相手コートを常に意識する、どこかしらトップチームと似ているのです。
トップチームへの人材供給を意識すれば当然と思われるかもしれませんが、ユースチームがこのサッカーに取り組んでいるということは、現在のトップチームのサッカーが適当な考えで行われている訳ではないことも示しています。特に球際の強さはいわゆる「岡山らしさ」を体現しようとしているのかもしれません。
こういうサッカーを観ることが出来たというだけでも、今日は本当に収穫でした。

最後に余談ですが、今日の会場はスタンドなど無いグラウンドでした。カメラは鹿島ユースベンチの真横辺りに置かれていましたが、ピッチレベルでサッカーを観る難しさを感じることができました。距離感が全く掴めないですね。鹿島ユースベンチには柳沢敦監督、曽ヶ端準コーチの姿も。世代的にちょっと嬉しかったです。鹿島のキャプテンが４０番、１トップが１３番を付けていましたが、これはレジェンド（小笠原・柳沢）にあやかってのことなのでしょうか？など様々な発見がありました。

試合中、終始、岡山サポのトップチームと変わらないチャント、声援がよく聴こえてきました。嬉しかったですね。

以上、ユース観戦初心者の感想文でした。
酷暑の中、大変だと思いますが、明日の京都戦も頑張ってほしいですね。

お読みいただきありがとうございました。

【自己紹介】
麓一茂（ふもとかずしげ）
地元のサッカー好き社会保険労務士
ＪＦＬ時代２００８シーズンからのファジアーノ岡山サポ
ゆるやかなサポーターが、いつからか火傷しそうなぐらい熱量アップ。
ということで、サッカー経験者でもないのに昨シーズンから無謀にもレビューに挑戦。
持論を述べる以上、自信があること以外は述べたくないとの考えから本名でレビューする。
レビューやTwitterを始めてから、岡山サポには優秀なレビュアー、戦術家が多いことに今さらながら気づきおののくも、選手だけではなく、サポーターへの戦術浸透度はひょっとしたら日本屈指ではないかと妙な自信が芽生える。

応援、写真、フーズ、レビューとあらゆる角度からサッカーを楽しむ。
すべてが中途半端なのかもしれないと思いつつも、何でもほどよく出来る便利屋もひとつの個性と前向きに捉えている。

岡山出身ではないので、岡山との繋がりをファジアーノ岡山という「装置」を媒介して求めているフシがある。

一方で鉄道旅（独り乗り鉄）をこよなく愛する叙情派でもある。
アウェイ乗り鉄は至福のひととき。多分、ずっとおこさまのまま。