10年以上前の話なんですが　いまだに　ふと思い出す出来事があります。

あれは　12月の忘年会シーズン真っ只中の金曜日。
例にもれず　忘年会に参加していた私。
帰りは最終電車。

たまたま始発駅だったため座れたのはいいのですが
私同様　この電車を逃せばアウトな方たちが次から次へと乗車し　気付けば　朝の通勤ラッシュ以上の混み具合。

それはもう座っていても怖いくらいにギュウギュウで
座席の前に立っている人たちは押されて　まともに立てず　座席側に傾いて斜めに立っているという状況。

この状態で　私は降りれるのだろうか？という一抹の不安を
抱えたまま　降りる駅に到着。
降りる出口は　座った席の向かい側。満員電車は
立つこともやっとの状態で
「すみません　降ります！」と声をかけても
　なかなか人が場所を開けてくれません。
みんな必死です。この電車を逃せばアウトですから。

「あ　私　降りるの無理かも…」と思ったそのとき
一人の女性が　「降ろしてあげてください！！」と
声をあげてくれたのです。
その女性の一言を皮切りに　他の女性たちも
「降りる人がいます！　あけてあげてください！」と
次々に声をあげてくれて　人を押しのけ　
通り道をつくってくれたんです。
その方々に　「すみません　ありがとうございます！」
とお礼を言いながら　必死に出口に進みました。
彼女たちの「頑張って降りて！」という声援を背に
　私は無事に電車から脱出することができたのです。

同性同士の絆というか　一致団結したときの女性の
たくましさ　そして心強さを感じました。
まさか　こんなところで　見知らぬ方たちの
やさしさにふれるなんて。
本当にありがたかったし感動しました。

余韻に浸るまもなく　重大な問題が発覚。
私　なぜか２つ手前の駅で降りてしまっていたのです。

仕方なく　そこからタクシーで帰ることにしたのですが
その駅の付近は　あまり車通りもなく
「ここ　本当にタクシーくる？」みたいな閑散とした
タクシー乗り場で　しばらく待っていたのですが　
なかなかタクシーがやってきません。
そして　私の後ろにもタクシー待ちの女性がひとり。
20分ほど待ってようやくタクシーが1台来ました。
次に　いつタクシーが来るのかわからないし
後ろで待っていた女性に
「一緒に乗っていきませんか？」と声をかけ
一緒に乗って帰りました。

たぶん　電車での出来事がなければ
心では思っても　声に出す勇気はなかったかもしれません。
あそこで　みんなが声をあげて私を降ろしてくれたことが
背中を押してくれたのです。

何気ない日常の中のひとコマかもしれませんが　
私には　とても強く記憶に残る出来事です。