昼食ヒルメシをどうするか。

高１男子のそれである。
難問であった。

ちょうど１年くらい前のことだ。

中三男子である。
高校受験である。

どこの学校を目指すのか。
本人に尋ねても要領を得ない。

ま、そのうちにね。

すでに耳タコであった。

本心を隠しているのではなく、
どうやら本当に考えていないようだった。

あるいはちょっとした反抗心か。
ともあれ時間は限られている。

私も相方も引っ越し組である。ゆえに高校の様子には明るくない。近所づきあいも疎い。頼みの綱（というのは大袈裟だけれど）の中学校は「ネットで調べてみてくださいね」と。

将来に大きく影響する進路選択である。１クラス３～４０人だったか。いかに仕事とはいえ、その両肩には少々重すぎる責任であるだろう。

友達は？
塾で相談してるらしいよ。

じゃあ、どうする？
どうって、塾、行ってないじゃん。

‥‥。
‥‥。

行く？
行かない。

どうすんの？
さぁ。

‥‥。
‥‥。

じゃあ、探すか。
えー。

まぁ、確かに、ね。

検索する。情報はそれなりに手に入る。
そりゃあ先生も丸投げするわけだ。

希望は？
さぁ。

なにかないの？
さぁ。

どうにも要領を得ない。

自分で探す？
まー、そーだねー。

なんてことを、確か３回くらい繰り返した。
夏休みの少し前である。さすがにちょっとまずい。

条件を設定しよう。

ん？、と、なにやら食いついた。

ついに風が吹いたのか。
さすがに少しは焦ってきたのか。

できれば公立。
予算の都合である。

通いやすい。
登下校で疲れるのは避けたい。

それなりの偏差値。
下を見るにはまだ早い。

このあたりの話は膨らませれば大きくなるが今は置いておく。機会があれば（覚えていれば）また今度。それはともかく、本題は次の条件であった。

学食があるのが望ましい。

‥‥学食？

学生食堂の略である。

いわずもがなである。

そして冒頭のそれ。
昼食をどうするか、である。

どうする？
食べる。

‥‥。
‥‥。

アホか！

左手一閃！、は、かわされた。
ツッコミは空振ったが、ともかく。

選択肢は、弁当、学食、コンビニその他で買う、といったところ。学校の近くのメシ屋へ、というわけにはいくまい。時間も費用も厳しかろう。

コンビニその他も同様である。量の問題もある。運動部系ではないにしても育ち盛りの男子高校生である。食べなくても困る。食費をざっくり暗算してみる。なるほど、凄そうだ。

弁当はどうか。作る時間。材料の費用。材料の買い出し。眠気。栄養バランス。飽きさせない工夫。などなど。ああ、それと、愛情？

これを３年間。

続くと思う？
無理でしょ。

正解！
やった！

じゃなくてな。

好きでやっている人もいるのだろうが、なかなかの重労働である。作ったら寝直せる立場ならともかく。これを美談に仕立て上げるのは、少なくとも私には受け入れがたいことだ。

というわけだよ。
なるほど。

優先順位は、高くはないが、低くもない。
できれば学食のある学校がいい。

安くて、量が多くて、美味しいなら最高だ！

なんてことを頭の片隅でギラギラさせながら学校を探す。この時は結論には至らず、この後もあれやこれやと探し続けた。そして、うまいことに、第一志望も第二志望も学食のある学校となった。実際には「学食あり」を条件に入れなかったが、決め手の一つにはなった。

時は過ぎて。

無事に学食のある高校に入学することができた。書き方がおかしい気もするがともかく。値段は５００円前後。まぁ、そんなもんだろう。弁当よりは遥かに気楽といえる。

密かな問題は味付けである。当人の好みに合うか。許容範囲か。ストライクゾーンは広いほうだから大丈夫だろう。大丈夫だった。写真も撮ってくる。「これがオススメだね！」って、勧められてもなぁ。

少し前後するが。

入学式。その直後の、教室へ集まっての諸々。その際の連絡で、最初の２週間くらいは、色々あって、昼休みがズレる可能性がある。ズレると学食が使えない。ゆえに、弁当の持参をオススメする、と。

そう来たか。

とはいえ納得の理由である。
実際にその通りになったそうだ。

２週間をメドに弁当か。

どうする？
ん－。

作る？
そうだね。

おっと。びっくり。意外な一言。

話を進める。
具体的に、そしてゴールを共有するのだ。

なに作る？
おにぎりだね！

どんな？

教室には冷蔵庫はない。そりゃそうだ。ゆえにとりあえずの梅干し。数は、大きめを２個か、普通サイズを３個か。そんな感じ。小ぶりな保冷バッグに、保冷材を入れておけばいいか。

そんなプランとなった。これを２週間続けるかは「臨機応変で」となった。結果としては「面倒くさい」とのことで梅干しオンリーとなった。とはいえ早起きして自分で作ったのだから偉い。栄養バランスやらなにやらあるが、ともかく、偉い。

で、そんな初日。

早め早めで起きたら、さすにが早すぎたようだ。持て余しつつも時計はきちんと見ていたようで、もう少し寝てても平気だね、などなど。

初登校である。

いつもなら寝ている時間だが、さすがに起きて、あれやこれや確認して送り出した。本人は淡々としている。そんなものか。

忘れ物は？
忘れてみないと分からないね！

はいはい。いってらっしゃい。
いってきまーす。

心配事を一つクリア。
次のそれは、無事に帰ってくるか、か。

ふぅ、と一息。

布団へ戻った。

で、夕方。

ただいまー。
おかえりー。

どうだった？

あっはっは。
は？

いやー、まいったね！
なに？

それがねー。
ん？

弁当！
ふむ。

‥‥。
‥‥。

なに？

忘れた！

どっひゃー。

てなもんだ。
古いか。

なるほど確かに、イメージしたゴールは弁当の完成までだった。バッグには入れなかった。迂闊であった。というか‥‥、アホか。

昼食はというと「こんなこともあろうかと！」の、密かに忍ばせておいたカロリーメイトで凌いだそうだ。笑いながら洗面所へ消える。手洗いうがい、着替えるのを待ち、様子を聞こうとしたら。

いま、おにぎり食べてるから、またあとで！

まぁ、元気でなにより。