人生はスピードで勝負するものではない。
 忍耐強い人は、せっかちな人よりも、一緒にいて気持ちがいいということは、誰もが知っていることです。しかし、それはほんの始まりに過ぎません。忍耐力には、健康や達成感を高めたり、より強い社会を作ったりと、他にも多くの利点があることが分かっています。

忍耐は超能力であるという考え方は、新しいものではありません。哲学者たちは、人生における些細なイライラに対処し、道徳的な人格を形成するために、長い間、忍耐を処方してきました。

ローマの詩人ヴァージルは、「あらゆる災難は忍耐によって克服される」と詠んでいます。その4世紀後、聖アウグスティヌスは、忍耐を「知恵の伴侶」とみなしました。

多くの宗教が忍耐を美徳として教えています。旧約聖書には、「戦士よりも忍耐強い人、町を征服する人よりも自分の気性をコントロールする人の方が良い」と書かれています。コーランでは、「忍耐強い者だけが、その報酬を完全に受け取ることができる」と警告しています。

このような古代の説話は、現在、科学的にも信憑性を帯びてきています。多くの研究により、忍耐強い人は今あるものに感謝し、人生に満足し、楽観的になる傾向があることが分かっています。

また、うつ病になったり、ネガティブな感情に支配されたりすることも少ないのです。なぜでしょうか？おそらく、職場のプリンターの不具合、交通渋滞、バスの長蛇の列など、日常生活で起こる様々な出来事に平然と対処しているからでしょう。

我慢は体にもいい影響を与えます。電車が遅れたり、画面の残像に悩まされたりすると、ストレスホルモンが分泌され、心臓病の原因となります。忍耐強い人はよく眠れ、潰瘍や頭痛などの病気にかかることが少ないのも不思議ではありません。

忍耐は、物事を成し遂げるのにも役立ちます。ある研究によると、忍耐強い人は目標達成のためにより多くの努力をするそうです。ミケランジェロは人生の最後の18年間を、ローマの栄光のサンピエトロ寺院の建設に注ぎました。完成する前に死ぬとわかっていても、急いで物を壊したりしませんでした。ミケランジェロの座右の銘は、「天才とは永遠の忍耐である」でした。

これは、先行者利益とジャストインタイム経営の時代にも当てはまります。ハーバード・ビジネス・レビュー誌の研究によると、忍耐力を発揮する企業は、そうでない企業よりも高い業績を上げているそうです。

しかし、我慢することは、自分自身や自分の利益を磨くことだけにとどまりません。他の人のためにもなるのです。忍耐は、すぐに見返りを求めることなく善行を積むことを可能にし、私たちの祖先を結び付けてきました。調査によると、忍耐強い人はより公平で寛容、共感的で協力的であることが示唆されています。翻訳すると 忍耐は、あなたをより良い友人、隣人、同僚、上司、パートナー、親にします。より良い市民にもなります。忍耐強い人は投票する傾向があり、人々や組織を信頼する傾向があります。

生まれつきの忍耐力に恵まれない人にとって朗報なのは、誰でも忍耐力を身につけることができることです。一つの方法は、ちょっとした精神的な柔術を行うことです。行列の進みが遅いことに腹を立てるのではなく、待ち時間を少し読書や人間観察に充てるチャンスととらえましょう。

マインドフルネスを実践するのも効果的です。イライラが高まったら、深く呼吸をして、自分の感情に気づく。あるいは、イライラしている原因とは関係のない香りや味、音にそっと意識を移してみましょう。

忍耐力を身につけるには、小さなことから始めるのが効果的です。例えば、渋滞の列に誰かが割り込んできたり、レジの列が先に進んだりするのを見過ごすなど、利害関係の少ない場面で、まずランダムに忍耐力を発揮してみましょう。

小さなきっかけで対処できるようになったら、次は大きなきっかけ、例えば、わがままな子供や頑固な同僚に対処するようにしましょう。忍耐の旅に焦りを感じ始めたら、癇癪を起こしても良い結果になることはめったにないことを思い出してください。

この記事は、雑誌「Radiant Life」に掲載されたものです。