２０１７年にプロレスの遠征先で倒れてから入院生活を送り、リハビリに励んでいたが、容体が急変した。ハワイ・オアフ島出身、２０３センチの巨漢で史上初の外国出身横綱となり、同期生の若乃花、貴乃花の“若貴兄弟”と１９９０年代の相撲ブームを盛り上げた。

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曙さんが格闘家人生の第一歩として踏み出したのが、Ｋ―１のリングだった。

２００３年大みそかの“野獣”ボブ・サップ（米国）とのデビュー戦をマッチメイクした元Ｋ―１プロデューサーの谷川貞治氏（６２）が１１日、スポーツ報知の取材に応じ、当時の転向秘話を語った。 　

引退した曙さんが親方として後進の指導をしていた０３年１１月。
谷川氏は元横綱の大みそかデビュー戦を計画した。

打倒・ＮＨＫ紅白歌合戦を掲げ、民放各局がこぞって格闘技興行に手を出していた頃だ。

１１月５日に日本相撲協会に退職届を提出。

その翌日にＫ―１転向を電撃発表した。
サップ戦は１ラウンド２分５８秒のＫＯ負け。

うつぶせになった巨体がピクリとも動かない壮絶な光景はＴＢＳ系で生中継され、瞬間最高視聴率で初めて紅白歌合戦を抜く４３％。

国民的番組を上回る快挙となった。谷川氏は「世間が動くってこういうことなんだなと思いましたし、もう二度とこんなことはないでしょうね。ご一緒できたことに感謝しています」としのんだ。

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朝青龍は大嫌いだったけど、曙さんはなんとなく応援していました。
愛嬌があったからかしら。

天国でゆっくりお休みください。
ご冥福をお祈りいたします。
合掌。

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