私がよく走る道の途中に、野菜の無人直売所が何か所かあります。畑が近くに広がるエリアです。スタイルはさまざま。ロッカーに野菜が入っていたり、台に置かれていたりします。半分以上は冬の間は閉鎖されていて、今頃になると「再オープン」していきます。

直売がまた始まったことに気づくのは、大抵直売所に旗が立つからです。畑の周辺は見通しのよい場所が多く、離れているところからでも目立ちます。特に風が強めの日は、派手な色がひらひらとはためく様子が視界に入ってきます。特に買う予定がなくても、ついスピードを緩めて何が売られているか確認してしまいます。

いま、春の野菜でよく置いてあるのは菜の花。私も大好きです。ふきのとうを売っているところもありました。

近くには菜の花畑も。食べるとほんのり苦味がありますが、花は甘い香りを出します。

ハウス栽培されたトマトの直売も始まりました。野菜の名前が直接書かれていると、「伝わってくる感」が強まります。朝採り、採れたて、など書いてあるとなおさらです。

風向きによっては旗の裏側しか見えません。文字が逆向きに見えるのも趣きがあるもの。十分読み取れます。

いちごは野菜か果物か？なんて話をときどき聞きます。専門的な分類では「野菜」になるようです。

私にとって大切なのは、「すばらしくおいしい」ということ。いちごの直売所（ここは販売する人がいました）からはフワッと甘い匂いが漂ってきました。

財布を持っていたから、買おうと思えば買える。でも、それなりのお値段。そして家までどうやって持ち帰るのか？結局購入はしませんでしたが、誘惑をはねのけて走り続けるのがひと苦労でした。

まだ冬眠中の直売所も、これから少しずつ旗が立っていくはずです。