5:30起床。

天気は曇り。


＊


……。
……。
……。


「おわったね」


誰かが、いった。


「おわった？」


僕は、聞き返す。


……。
……。
……。


「おわっちゃった。おわっちゃった」


誰かは、うれしそうに、悲しそうに、くり返す。


「おわったって、何が？」


僕は、また聞き返す。


声は、もう聴こえなかった。


＊


メリークリスマス、メリークリスマス……と、昨日まであれだけ賑やかだったのに、たぶん、今日からは、正月の準備で忙しいんだろう、この街は。まあ、メリークリスマス、メリークリスマスと賑わい出したのは、１２月……じゃなくて、１１月だったもんね。日本は、色々と、早いんだなあ……。


とはいえ、僕（とパートナー）も、前倒しでクリスマスを楽しんだから、あーだこーだいえないんだけどさ。


プレゼントは、１週間前に交換し合ったし、クリスマスっぽいこと（イルミネーションを見に行くとか、ちょっとリッチなごはんを食べるとか……本場のクリスマスとは程遠いけど。）は、お互いが休みの日にしちゃったからなあ。２４日も２５日も、ただの平日だった。何せ、僕らには仕事があるから。


パートナーは医療・福祉施設で働いているから、クリスマスはもちろん、年末年始とか関係ないし、僕は普通の会社だけど、総務課で働いているから、年末の今は、めちゃくちゃ忙しいし……。クリスマスイヴも、クリスマスも、僕らは疲弊しきっていたので、うちに帰ったら、さっさと就寝していた。


世の中の人たちは、どうなのかな。まあ、僕らは前倒しで楽しんだからっていうのもあるけど、たとえば、ちっちゃなお子さんがいる家庭とかさ。土日にあれこれ楽しんだとしても、やっぱりクリスマス当日って、特別だからさ。仕事を終えてくたくたになった体に鞭打って、お子さんを楽しませたりしているのかな……。それを考えると、世の中のお父さん、お母さんに手を合わせたくなる。お疲れさまでした。


クリスマスが終わって一息……と、いいたいところだけど、次は、正月か。その前に、大晦日かな。今年が終わり、来年が始まる。なんだか、変なの、と思う。時間は、ずっと地続きなのに。区切りを付けているのは、人間なんだ。でも、区切りを付けた方が、きっと便利がいいんだろうな。僕も、そう思うよ。


僕の仕事も、もう少しで一区切りが付く。つまり、明後日が仕事納め。終わりが見えていると、頑張れるよね。だから、僕も頑張るよ。