春の畑は雑草と呼ばれる草花が一斉に咲き始め、
春の訪れを知らせてくれる。
私はこの時期が大好きで、自然に生えてくる雑草の花に見とれ、
幸せを感じ、のほほんと畑を眺めている。

が、それもつかの間、
4月に入るとそれらの草花は背丈をガンガン伸ばし始め、
私が植えた野菜やハーブはどこに植えたか探さないと分からないほどになってくる。

焦って草を採り始めるのだが、一雨降るごとに草は成長し、
その生命力に敗北するのだ。

とはいえ、この時期の草花は、４月に花を咲かせ、
種をつけて枯れていく者たちだ。
なので、実は焦って全てを取り除く必要はなく、
自分が植えた植物の周りさえスッキリさせておけばいい。

怖いのは、これから芽を出してくる夏の草である。
特にイネ科の植物は、気温が上がって来るとものすごい勢いで芽を出し、
成長し始め、背丈もとても高くなり、私が植えた野菜なんていとも簡単に弱らせる。
あまりに勢いが強すぎて、根負けするのだ。
しかし、イネ科の植物も役に立つこともあって、
夏の雨が全く降らない時期に、この背丈のあるイネ科の植物がいてくれると、
日陰を作り、朝露を溜め、地面に湿り気を保ってくれる。
干上がりそうな天気続きでも、畑の水やりをしなくて済むのだ。
だから、これらの草を全て取り除くのではなく、
野菜やハーブの合間や隅など邪魔でない場所に生えていてもらうのだ。
取り除いた草も、地面に敷き詰めておけば、
そこは干上がることはない。

草と格闘していた時期があって、
特に忙しかったこともあり、畑の草刈りはもっぱら草刈り機で刈っていた。
しかし夏真っ盛りの時期は、成長スピードも速いため、
毎週末に草刈りしないと追いつかない。
すぐに生えて来ないように、と地面を削るほどに刈っていたら、
イネ科と宿根草ばかりの畑になってしまった・・。

草との付き合いは切っても切り離せるものではないから、
上手く付き合う方法を身に着ける必要がある。
夏の暑い時期に修行僧のように汗をかきかき草取りをするなんて、
狭い家庭菜園でも続けるのは困難になって来る。
そんな時に除草剤があったなら・・なんて魔のささやきが聞こえてくるのだ。

自分の畑にどんな植物が生えていて、
その植物はどんな姿に成長し、
どんな花を咲かせ、どれほどの繁殖力なのか、
そして、その植物をうまく生かすことはできないか・・
そんな事を考えながら観察していると、
その子らとの付き合い方が見えてくるように思う。
決して排除してはいけなくて、
排除するとさらに強い草が生えてくる
・・なんて悪循環が起きる。
自然界はまったく恐ろしく、美しいのだ。

自然に勝とうとした時、なにか間違いが起こる。
そんな気がしてならない。
だから、自然にあらがわず、守り固めようとせず、
流れに任せれる人でありたいと思う。
まだまだ先のようだけれど・・。