「おじいさんは山へ芝刈りに、おばあさんは川へ洗濯に」ではないですが、従事する性別がなんとなく決まっているように思われている仕事というものがあります。人類学や考古学の分野では、その最たる例が狩猟採集でしょう。

ヒトでは、ほかの多くの哺乳類と同じく、妊娠して出産し、生まれた子供におっぱいをあげることができるのは女性だけです。したがって、長い距離を移動し、身体強度を必要とし、動物からの反撃にあって逃げなければならない可能性もある狩猟は、男性の仕事だと考えられていました。大きなおなかの妊婦や乳飲み子を抱えた母親は、こうした仕事に適さないと考えられるためです。そのかわり、そうした必要や危険のない植物資源の採集が女性の仕事である、というわけです。

実際、現代の狩猟採集民たちの性別分業を見ても、ほとんどの集団は、男性が狩猟、女性が採集という形態をとることが多いようです。こうした現代の事例の裏付けもあって、人類学や考古学では、(もちろん例外はあるものの) 狩猟は男性、採集は女性の仕事であるというステレオタイプがありました。

しかし、こうしたステレオタイプは最近大きく見直されているのも事実です*1。まず、現代の狩猟採集民を改めて見てみると、狩猟と採集はゼロかイチかできっちり分かれるものではなく、女性がたまに狩猟をしたり、男性もときどき採集に従事したりします。採集活動も狩猟に比べて決して身体的に楽な仕事ではなく、数十kgの採集物を背負って数十kmの距離を移動することもあります。さらに、男性の研究者が圧倒的に多かった人類学や考古学におけるジェンダーバイアスもありました。狩猟は採集に比べて「価値の高い」仕事であり、そうした仕事は男性が担って当然である、という偏った解釈がされていたわけです。

ステレオタイプを考え直す

そのような背景のなかで、今回紹介する研究*2が注目を浴びています*3。この研究では、ペルーのアンデス高地にあるWilamaya Patjxa遺跡から出土した約9千年前の人骨の分析と、アメリカ大陸の過去の狩猟者たちの性別のメタ解析がなされました。

Wilamaya Patjxa遺跡では、大型動物の狩猟と解体処理に使われたと考えるフルセットの石器と、17−19歳くらいと推定される人骨が一緒に埋葬されているのがみつかっていました。歯のエナメル質に存在するアメロゲニンタンパク質の分析によって分子生物学的に性別を判定する手法を利用して (参考: エナメルから性別)、Haas博士たちが調べたところ、この個体は女性であることがわかりました。

なお、この遺跡において、同じく大型獣の狩猟に用いられる石器と埋葬された別な個体は、同じ方法によって、男性であったこともわかりました。個体と一緒に埋葬されるモノ (副葬品) は、その個体の生前の仕事などを表すものですので、この遺跡では男女ともに狩猟に従事していたと解釈されました。

また、Haas博士たちは、これまでに報告されている1.3万−7千年前くらいのアメリカ大陸の107遺跡の429個体をメタ解析しました。その結果、大型動物の狩猟に用いる道具とともに埋葬され性別が明らかになっている個体が27個体 (18遺跡) おり、11個体 (10遺跡) が女性、16個体 (15遺跡) が男性であることもわかりました。この結果をモデル計算と統計処理すると、この時代の狩猟者に占める女性の割合は30−50%程度であることが推定されました。

性別分業の起源

今回の研究では、過去 (1.3万−7千年前くらい) のアメリカ大陸の大型動物の狩猟者に実は女性がたくさんいたのではないか、ということが示されました。しかしその一方で、もっと新しい年代の狩猟採集民を見ると、現代と同様、男性が狩猟に従事するケースが多数になっていくようです。かつては女性も男性と同じくらい担っていたのかもしれない狩猟が、どのようにして男性に占められる仕事になっていくのか、文化や生態の観点からさらなる研究が必要であると、Haas博士たちは述べています。

現代の私たちが当たり前だと思っていることも、過去をさかのぼって調べてみると、常にそうであったわけではないとわかることがあります。人類学や考古学の意義のひとつは、そのようにして、ときに硬直しがちなわたしたちの価値観に揺さぶりをかけてくれることかもしれませんね。
(執筆者: ぬかづき)

注

*1 今村薫. 2000. ジェンダーから見た狩猟採集社会. 名古屋学院大学論集 社会科学篇 37:43-52.

*2 Haas R, Watson J, Buonasera T, Southon J, Chen JC, Noe S, Smith K, Llave CV, Eerkens J, Parker G. 2020. Female hunters of the early Americas. Sci Adv 6:eabd0310.

*3 以下の記事などで紹介されています。
9000年前に女性ハンター、「男は狩り、女は採集」覆す発見｜ナショナル・ジオグラフィック