「もし負けたら○○○」

プロレスを長く見ているとしばしば目にする光景です。

リスクの程度や当事者の契約事情によって、実際に敗れるかどうかの確率が変わってくる印象を受けます。しかし侮るなかれ。人生と同様、リング上も一寸先は闇です。

思い出すのは2000年4月。新日本プロレス・東京ドーム大会のメインでおこなわれた「橋本真也 vs 小川直也」です。「橋本真也34歳小川直也に負けたら即引退スペシャル」と銘打たれ、テレビのゴールデンタイムで生中継されました。

「橋本が勝つ」と確信していました。大舞台で宿敵にリベンジを果たし、感動的な復活を遂げるに違いないと。そもそも団体を引っ張る現役バリバリのトップレスラーに引退を強制するとかあり得ない。

でも結果はまさかの敗北。橋本選手はリングを離れ、半年後に戻ってきたものの独立を宣言し、新団体「ZERO-ONE」を旗揚げします。

興味のある方は↓を。

話を戻します。

23日の新日本プロレス・札幌大会でおこなわれる「エル・デスペラード vs SHO」の一戦がタイトルマッチに変更されました。そしてSHO選手が敗れた場合、デスぺ選手の所属するユニット「ストロングスタイル」へ入ることに。

ここ数年、小悪党に徹してリング内外を荒らしまわってきたSHO選手。それはそれで面白い。一方で本来の実力を知っているファンからしたら「もったいない」とモヤモヤしたのも事実です。

彼がこの決定をどう受け止めているかはわかりません。しかしファンの歓声がすべての答えでしょう。

少なくとも私はどちらに転んでも大歓迎です。SHO選手がベルトを獲ったら嬉しいし、デスぺ選手が防衛して彼を正統派へ戻してくれてもありがたい。重苦しい空気になりがちな「もし負けたら○○○」にここまで胸躍るのは初めての経験かもしれません。

楽しみにしています。